Жена по приглашению

Неужели это он?

Тот, для кого меня притащили в это страшное место?!

— Вы — Повелитель? — спросила, едва совладав с дрожью в голосе. Мне нужно было узнать наверняка, тот ли это мужчина... и если да, то... Ох!

Вместо ответа он наклонил голову, тщательнее вглядываясь в моё лицо. Потянул носом, словно пытался вынюхать что-то потаённое, а после сжал губы.

— Да, Повелитель. Что ты забыла в моём дворце и кто ты такая?

— Я — ваша невеста, — ответила, нервно дёрнув уголками губ.

Мой ответ удивил Бурала. А я... Поняв, кто передо мной, я просто струсила.

Пока мы с Сани шли вчера к воротам замка, она немного рассказала мне о крутом нраве Повелителя. О том, что тот не прощает обидчиков и жестоко карает предателей. А ещё он хорошо чувствует ложь.

Понимая, что стоит обмануть его прямо сейчас, он разорвет меня на кусочки, я струсила. Он не посмотрит, что я какая-то там невеста. Не вспомнит о нашем коротком диалоге в кабинете. Подумаешь, у него еще тридцать девять запасных невест в замке томится!

— Невеста? — Бурал снова посмотрел на меня с недоверием, заново оценивая лицо в чёрных разводах, растрепавшиеся сосульки измазанных в дёгте волос, изучил рваную и перепачканную одежду и покачал головой.

Хвалёная интуиция Повелителя дала осечку. Я заметалась, ища возможности выскользнуть из цепких лап мужчины, но, кажется, сделала только хуже. От отчаяния выпалила первое, что пришло в голову:

— Служанка я! В лес по грибы пошла, а тут вы.

— Зачем сказала, что невеста? — прищурившись, спросил мужчина, даже не пытаясь облегчить мои муки и слезть с меня наконец!

Хлопнув ресницами, решила играть дурочку до конца.

— Так все же мечтают попасть к вам на отбор. Вот и я...

Повелитель всё же утратил ко мне интерес и поднялся, брезгливо отряхнув руки и грудь. Я невольно посмотрела ниже, на ровные кубики пресса и...

— Насмотрелась? — ехидно спросил мужчина, ничуть не смущаясь своей наготы.

Я вспыхнула и тут же отвела взгляд.

От ответа на неловкий вопрос меня спасли рыцари, тут же подбежавшие к нам. Один из них протянул Повелителю свой плащ, второй впился в меня суровым взглядом, словно только и ждал момента, когда ему разрешат наказать нахальную служанку.

— Повелитель, она вам досаждает? — спросил рыцарь, положив руку на эфес меча. Я вздрогнула.

— Нет, всё в порядке.