Миражи времени

Тебе не знакомы эти символы?

Чарисс провела рукой по плите, счищая мох и грязь, и почти не удивилась, рассмотрев рисунок в виде скрещенных меча и ножен, таких же, как на ее руках. Буквы были еле заметны, но она помнила уроки отца и легко разобрала оставленное неизвестным послание:

– Только человек с кровью запечатавшего зло может открыть дверь.

– Человек с кровью запечатавшего? Сколько твои предки жили в этих горах? Думаю, ты – единственная, к кому подходят эти слова! – обрадовался принц.

– Надеюсь, ты не собираешься пускать мне кровь? – скривилась Чарисс, когда принц протянул к ней руку, схватив тонкую золотую цепочку, висевшую на груди.

– Что это? – спросил он, рассматривая кулон, доставшийся ей от отца. – Зеленый гранат – довольно редкий камень в королевстве!

– Его мне подарил отец перед смертью. Ты думаешь, это то, что сможет открыть дверь? Но – куда? И главное, как?

В эту минуту свет одного из подземных кристаллов коснулся кулона и зажег в нем зеленый огонь. Свечение окутало молодых людей.

Земля под ногами задрожала и начала осыпаться. После хорошей встряски искатели проклятого клинка оказались на дне нелепого пустого колодца.

– Что происходит? Я думала, мы нашли вход, – вздохнула Чарисс.

– Не знаю, но думаю: следует быть осторожнее.

Девушка вздрогнула. Ей почудилось, что кто-то не сводит с нее полного ненависти взгляда. Неяркое свечение кулона позволяло рассмотреть ведущий куда-то коридор, но, едва сделав несколько шагов, девушка вскрикнула от ужаса: под ногами белели осколки костей, черепа пугали пустыми глазницами.

Чуть слышные голоса шептали: «Кто смеет нарушать покой мертвых? Пустота уничтожит вас …» Стиснув зубы, Чарисс стремглав бросилась вперед, обогнав принца:

– Глупые черепки! Да кто вас боится!

– Нет ничего плохого, в том, чтобы признаться в страхе. Хотя, на мой взгляд, вот это куда опаснее древних костей, – пробормотал Раминей, рассматривая небольшую пещерку, в которую их вывел подземный туннель. Посреди пещеры стоял старый покрытый толстым слоем пыли гроб.

– Как думаешь, это то, что мы ищем? – побледнев, девушка остановилась на пороге.

– Надеюсь. Пути назад все равно нет. Либо мы заберем меч, либо…– но стоило ему сделать шаг, как изображенные на стенах два волка превратились в живых, с вздыбленной шерстью и горящими в темноте глазами. Зарычав, они бросились к принцу, заметив его раньше, чем девушку. Раминей выхватил меч, но при первом, же ударе лезвие превратилось в прах.