Миражи времени

Тонкую рукоять покрывали старинные, давно утратившие значение символы.

– Я приношу этот клинок к вашим ногам, матушка. Этот меч – истинный символ Лазурита, с ним наша страна обретет божественную защиту. И все это благодаря тому, что…

– Мой мальчик, ты нашел клинок и вернулся живым и невредимым, как же я волновалась! – королева порывисто обняла своего любимчика, заставив подняться с колен. – Теперь ты – будущий король этих земель!

– Ваше величество, простите, я не договорил.

И этот клинок, и мое возвращение стало возможным только благодаря одной девушке. На этом мече я дал клятву любить, защищать ее, и сделать своей женой.

Розмари вздрогнула от этих слов, как от удара хлыстом, и впилась взглядом в избранницу сына. Красива, конечно, как ни одна из придворных дам, но как простолюдинка может занять трон? Раминей сошёл с ума? Или его околдовали? Её младший сын казался разумным. Неужели, не смог оплатить ее помощь чем-то другим, скажем, золотом или титулом, а не подобным обещанием? В какое положение он поставил собственную мать перед всеми этими знатными людьми, которые были бы счастливы породниться с королевской семьей!

Она уже собиралась сказать что-нибудь резкое, когда на ее плечо опустилась чужая лёгкая ладонь, и тихий голос шепнул:

– Не волнуйся, мама.

Раминей настроен серьёзно. Не стоит ссориться с будущим королём Лазурита! Однако я тоже не согласен терпеть за одним столом с нами безродную девчонку. Только вот брак не будет считаться действительным, если мы докажем, что он был заключен под давлением.

– Но как? – спросила королева.

– Предоставь это мне. Аджар обо всем позаботится.

Раминей сузил глаза, заметив, как его брат о чем-то тихо говорил с королевой. Затем Аджар, улыбаясь, подошел к ним. По его лицу скользила неприятная усмешка. Раминея это беспокоило. Но принц не привык убегать от своих страхов, поэтому он напрямую спросил:

– Аджар, мы заключили договор, но что-то я не заметил, чтобы ты искал клинок.

Неужели решил сдаться без боя? Это так не похоже на тебя! Ты выяснил нечто неприятное и отказался от поиска?

– Хочешь сказать, я испугался? – Аджар подмигнул девушке, и в тот же миг почувствовал, как сердце пропустило болезненный удар. Издалека он не разглядел ее лица, но сейчас его охватило чувство, словно все тело охватил огонь.