Повесть о том, как я за счастьем ходила

Тьма…

И вдруг, маленькая искорка фокусируется где-то на другом краю этой бесконечной звездной бездны, неспешно входит в тело, неудобно скорчившемся в старом кожаном кресле у давно погасшего камина.

***

– Что это было? – вздрогнув, недовольно зашевелилась черная масса.

– Я думаю парадокс временной производной, – вспыхнула красная молния.

– Забавно!

– Нет-нет, это же просто удивительно! А вы так не хотели досматривать, – засеребрились белые искорки.

***

А на доске мира, столь затянувшаяся партия подходила к концу.

– Шах, Случай Иванович, - ликовал Приключение, торопливо передвигая фигуру. – И еще шах.

– Мой юный друг, а вы не торопитесь? – заметил старик.

– Шах!

– Мат, молодой человек!

Это слово как гром среди ясного неба расколол пространство. Лихое Приключение застыл от столь неожиданного разворота событий. Вскочив, он навис над доской, изучая расстановку фигур и до конца не веря в свое поражение. И вдруг, одним махом руки он сбросил фигуры на пол. Резко выпрямился и, не сказав ни слова, опрометью выбежал из комнаты.

Случай Иванович сфокусировал на нем взгляд. Поднятая левая бровь и мгновенно затрясшиеся руки красноречиво выдали нарастающее волнение. Еще глубже вжавшись в кресло, он подумал: «Да, не случайно ты воскрес на доске мира. Что же произошло?»

***

От глубоких раздумий старика вывел негромкий хлопок.

– Ты? – удивился старик, увидев непрошенного гостя.

Черт беглым взглядом окинул комнату, отметил про себя и фигуры, разбросанные на полу, и пустую шахматную доску, на которой в самом центре возлежал медальон.

«Значит, у Лии все получилось, – подумал Чеки, – умничка девочка. Просто большая умничка».

– Ваше святейшество, – с большим достоинством сделал черт полупоклон, - позвольте мне оторвать вас от созерцания и вмешаться в ход неблагоприятных событий.

– Ну-ну, – и старик сложил в замок кисти, стараясь скрыть от собеседника нервную дрожь, - чем порадуешь? Или.

– Вы не закончили партию.

– Но мой партнер?

– Я помогу, – и эффектно щелкнув пальцами, черт вернул фигуры на игральное поле, в центре которого продолжал мирно покоиться медальон.

Старик не сопротивлялся, он ждал. Чеки наклонился к доске, взял медальон в руки и пару раз крутанул, любуясь его сторонами.

– Но партия закончилась, – надтреснувшим голосом заметил Случай Иванович.

– Не совсем, ваше святейшество.