Повесть о том, как я за счастьем ходила

– Война наших царьков – это мелкая неприятность, о которой даже не стоит задумываться, пусть развлекутся сердешные. А вот развлекуха царей повыше может нам стоить жизни и не только нам, но и этой красивой изумрудной планете. И даже это полбеды. Петрархиус, дружище, налей незадачливому и глупому лорду.

Сделав большой глоток, Чеки продолжил.

– Где-то есть еще одна сила, очень коварная и очень могущественная. Это она, нарушая все законы природы, сотворила этот мир. Как? Зачем? И для чего? Не спрашивайте, не знаю. Но знаю, что господин поменьше хочет продолжить игру на выживание.

И очень скоро около Изумрудной появится черная звезда, звезда смерти.

Мы все застыли от ужаса услышанного и невозможности осознания всего масштаба надвигающейся катастрофы. И тем страшнее прозвучали слова Петрархиуса, произнесенные в абсолютной тишине.

– Так вот что значат эти слова из старой книги: «И один лик ключа откроет мир черному демону, и обуглится все живое, и воспламенеет земля. И откроется другой лик. И разверзнется колыбель миров, и рухнет гранит скалы.

И уйдет она в свой предсмертный путь…» Чекион, Лорд Чекион, ключ, здесь говориться о каком-то ключе.

– Что можно сделать? – шепотом с дрожью в голосе произнесла я.

– Да, Лия, ты как всегда хлопнула в самый крутой завиток, – и, кряхтя, черт поднялся с места и церемонно поцеловал мне руку. – Ну, что ж! Похоже где-то расставлены фигуры. И начинается финальная игра.

А за окном лютовала непогода.

***

Высокий мужчина посередине круглого зала. Его взгляд задумчиво разглядывал голограмму удивительной планеты.

– Механизм взведен, все на местах, пора спускать курок.

Резко развернувшись, усилием мысли он потушил голограмму и от громкого удара сердца он сжал, а потом расслабил кулаки. Рубеж пройден.

Резкий ветер взъерошил локоны Удачи. Приключение невольно улыбнулся, вдыхая чуть уловимый запах перемен. Старик судорожно вздохнул и медленно выпустил воздух, откинувшись на спинку кресла.

– Чет или нечет?

***

Небольшой отряд поспешно поднимался по склону невысокой горы.

Укутанные в теплые плащи, всадники продирались сквозь резкие порывы встречного ветра. В воздухе осязаемо звенело напряжение. Лошади нервно фыркали. Но люди настойчиво двигались к своей цели. Неожиданный поворот и ветер стих, открывая перед группой фантастический по своей красоте пейзаж. Три солнца заливали долину, раскинувшуюся у подножья, серебрящимся светом. От чего город, купающийся в их лучах, казался феерическим и нереальным.