Из Яви в Навь за любовью

– Мне плевать на тебя, – взвилась Кая, – я просто не хочу, чтоб тебя убили у меня на глазах!

– Кто этот Ваня? – спросил я, помня, что во сне был Роман с двумя подельниками.

– Мой друг детства. Он спас меня от Романа, а теперь решил, что тоже может на мне жениться. Мужики!

Её отец подошёл к нам, и чары лопнули.

– Идём, дорогая, – он ещё раз смерил меня взглядом, но говорить ничего не стал.

Я же и правда занервничал. Рукопашная с волкулаками, пусть им и запрещено оборачиваться… Понятно, почему её отцу плевать, кто я и что там со мной – у меня нет ни шанса, реальный бой будет между волкулаками, они решат всё между собой.

Но я не могу уйти… Уже просто не могу.

Кузьма Петрович вышел на кривовато сколоченный помост, Каю вёл за собой. Ей какая-то женщина подставила стульчик, другая надела венок, третья сунула в руки какую-то фарфоровую безделушку – видимо, что-то традиционное.

– Итак, мои дорогие соплеменники, сегодня моя дочь Катарина выйдет замуж, а её молодой муж станет новым вожаком! – раздавшийся ор и рукоплескание заставили его сделать паузу.

– Мы решили выбрать моей дочери жениха согласно древнему обычаю. Перед вами сейчас сразятся за её руку претенденты. У нас их трое: Роман Зауголков, вы все знаете этого неукротимого юношу. Иван Дубнев, его тоже представлять не нужно, его дела говорят за него. И влюблённый, отчаявшийся юноша из города, встретивший мою дочь в проклятый для него час, – Кузьма Петрович заухмылялся. Он даже не собирался спрашивать, как меня зовут. – В силу того, что юноша – человек, бои будем вести не до смерти, до потери сознания или публичного признания себя сдавшимся. Начнём с наших доблестных волкулаков, а победитель сразится с человеком!

«На десерт», – считал я, пытаясь найти выход. Силой пользоваться нельзя. Но что можно?!

Наблюдая за выходящими в огороженный центр площади волкулаками, я надеялся на чудо. Я надеялся на него и тогда, когда понял, что не могу ничего разобрать, с такой скоростью носились соперники. Кто кого ударил… Вот это кого-то развернуло… Зубы… Прямо к моим ногам упало сразу несколько окровавленных зубов.

Я сглотнул и постарался начать дышать как можно быстрее, чтоб меня не стошнило. Как же Кая была права… Отказаться… Сдаться… Бежать…

На площади, тем временем, стоял, замерев в выжидающей позе, Роман. Иван валялся и не торопился вставать.

– Унесите проигравшего! – приказал вожак. – Второй бой через пятнадцать минут, нужно дать нашему победителю отдышаться!

– Не нужно, – оскалился Роман.