Любовь солдата

Солнце припекало, приятно согревая тело, хотя головы девушек оставались в тени раскидистого дерева, под которым стояла скамейка.

Их разговор лениво переходил от темы к теме. Они обсудили всех общих знакомых из школы данов, Олла рассказала пару забавных историй из жизни учеников, потом снова стали рассуждать о службе, о рангах и возможном повышении. У Оллы был пятый ранг, у Алиши — начальный шестой. Первые три ранга можно было наработать за счет выполненных заданий, в зависимости от их значимости и качества. Но чтобы пойти дальше, требовалось уже участие в сложных и опасных операциях, часто в качестве командира секретного отряда.

В городке постоянно проживали сотни мастеров с простыми рангами, а те несколько десятков, которые дослужились до серьезного повышения, почти все время пропадали на заданиях или служили в военном штабе.

— Кстати, у нашей убару Яни заслуженный первый ранг. Слышала, она всю жизнь обучалась на басилиску и успела многое сделать для страны еще во времена великих войн, — поведала Олла.

— Кажется, выведала немало государственных тайн в Го и Танши, которые были главными врагами Агнира в те годы.

— Сколько же ей лет? Она так молодо выглядит… — заметила Алиша.

— Думаю, немногим больше сорока. А может и меньше.

— Я почему-то думала, что она ровесница Скроу.

— Точно старше его, насколько я знаю. Хотя в юности они работали вместе, так что разница должна быть невелика.

— В то время все было по-другому, как я слышала… Гораздо более жестокие порядки, гораздо более строгое соблюдение правил и неукоснительное следование традициям.

Олла кивнула.

— За последние тридцать лет этот мир вообще сильно изменился. Мы даже не всегда осознаем, насколько…

Алиша пыталась представить, как все происходило в военном городке раньше. Если и было место чувствам, то они тщательно скрывались. Малейшее неповиновение сразу же жестоко каралось. Если человек становился мастером, это было как клеймо, а не желанная цель. Очень часто это значило стать бездушным инструментом в руках политиков и почти наверняка — орудием убийства.

Опытные мастера могли убить сотни человек на поле боя. Легенды о них до сих пор живут в памяти и записаны во многих книгах. В этом мире выросла вся нынешняя верхушка военных сил: генералы, советники, убару. Наверное, нынешняя жизнь мастеров кажется им очень легкой и раскрепощенной. С другой стороны, именно они и изменили порядки. Может, количество пролитой крови и потеря близких заставила их отойти от консервативных мер.