Любовь солдата

Ирония состояла в том, что Алиша не была агниркой. И к Танши она не чувствовала никакой неприязни. Не больше, чем к самому Агниру или Го, чьи солдаты тоже часто живились на земле ее родины. Более того, в ее селение нередко забредали путники из Танши, были даже дезертировавшие солдаты. Многих укрывали, их истории передавались из уст в уста под большим секретом. Это было волнующе и вызывало уважение. В детстве они с подругами мечтали сбежать с такими вот солдатами-дезертирами, настолько им это казалось романтичным.

Маленькие деревенские девчонки — ну что с них возьмешь?

Алиша вспоминала свое детство с легкой улыбкой и грустью. Нет, она не ощущает к Танши никаких негативных эмоций. Но если она будет слишком приветливой, то ее не поймут уже свои соратники. Так что лучше держаться нейтрально.

Они шли за проводником около километра по узкой дороге, окруженной густым лесом. Впереди виднелся просвет, кое-где в чаще мелькали какие-то строения, вышки, заборы. Возможно, тут проводятся тренировки молодых мастеров или расставлены реальные ловушки.

Интересные места…

Неожиданно дорога оборвалась, переходя в деревянный мост. Алиша не сразу сообразила, что мост сооружен через искусственный ров. Правда, воды в нем почему-то не было — лишь болотная тина, от которой шел неприятный запах. К тому же, день обещал быть жарким. В Танши климат преимущественно приморский, и летом влажный воздух проникает под одежду, заставляя ее приклеиваться к коже.

За мостом начинались какие-то постройки. Выглядели они отвратительно — нагромождение старых хибар, металлических ящиков и просто какого-то хлама.

— Тут живет кто-то? — шепотом спросила Алиша у Тон, показывая на странные сооружения.

— После войны жили беженцы и бедняки. Сейчас их разогнали или пристроили, а лагерь остался. Это как лабиринт, который местные мастера знают лучше пальцев на своих руках. У каждого своя защита, — негромко пояснила Тон, разглядывая трущобы.

Им пришлось пройти прямо через бывший лагерь, и Алише стало очень неуютно. Между хибарами сновали бездомные собаки, пару раз она видела и самих мастеров.

Но тут явно давно никто не жил, и, судя по всему, месту был присущ свой порядок — девушка не ощутила никаких запахов гниения, кроме неизменного запаха болота, доносящегося со стороны рва. Вероятно, лагерь и вправду стал одним из защитно-стратегических объектов, где тренировали молодежь.

Неожиданно лагерь закончился, врезавшись, словно морская волна, в высокие стены города. У ворот их уже ждали.