Слезы Луны

Думаю, за это время ты найдёшь дар богини, пока твоя копия будет пытаться уничтожить лес.

— Похоже, ты уже всё предусмотрел, — улыбнулся я, поняв его план.

— У меня было на это время. Император думал, что бессильный старик ему не помеха и толком за мной не следил, — усмехнулся он, — И еще тебе совет: найди проводника. Хоть чистокровные эльфы и ушли, остались их потомки — полуэльфы, с зачатками эльфийской магии. Они живут в селениях неподалёку от леса. Узнай, возможно, тебе кто-нибудь из них и поможет за соответствующую плату.

Захвати с собой наши драгоценные камни, иберийские монеты они не возьмут, — он вытащил из кармана пять редких камней из семейной коллекции. — Это небольшая плата за возможность быть свободным. Но подумай хорошенько, как ты воспользуешься артефактом. Второго шанса у нас не будет, — после этих слов отец обнял меня и отключил артефакт тишины.

Потом, как будто этого разговора и не было, спросил:

— Ну, что, сын, готов обручиться? Элена знатно за тебя похлопотала, вон какую красавицу тебе выторговала! Да, выкуп за неё огромный, но ты же знаешь свою мать? Для неё и, соответственно, для тебя, всё самое лучшее! — усмехнулся отец.

— А вот и она...

Глава 3. Император

Вильдрен Иберийский

— Как там мой подопечный? — спросил я, войдя в зал заседаний Совета. В зеркалах отражалась моя высокая статная фигура в золотом камзоле с красным тиснением, выгодно выделяясь на фоне приближенных и будто излучая ауру власти и силы.

Так и должно было быть. Только так и никак иначе. Самодовольно улыбнувшись отражению, я направился к трону.

Мне навстречу вышел главный Советник: худой и жилистый, с заостренными чертами лица и цепким взглядом. На многих он производил жуткое впечатление чем-то напоминая стервятника, но был незаменимым в политических делах. Его ум и изворотливость не раз помогали мне в управлении Иберией. Советник поклонился и начал произносить церемониальное приветствие:

— Да будут благословенны ваши дни, Ваше Величество! Да озарит Светило ваш путь.

..

— Да, да, давай ближе к делу, — нетерпеливо перебил его я и величественно сел на трон, который стоял в середине огромного полукруга, образованного из небольших кресел, в которых уже сидели все мои советники, окруженные магическими фигурами и чертежами. Я приветливо кивнул им, пусть выдохнут, сегодня у меня хорошее настроение, и обратил всё своё внимание на советника, Корнелиуса Фиери.