Мой инферно

Не бойся.

– Не все люди одинаковые, – возразила я, предвкушая скорую победу в этом споре. Ни один человек в здравом уме не пустит на порог демона. Тем более, посреди ночи. И плевать, что из-за этого мне придётся спать в каком-нибудь стоге сена или на неудобной лавке.

Но, увы, свою победу я начала праздновать слишком рано. Понтон, управляемый какой-то неведомой силой, причалил к берегу. Демон перепрыгнул на сушу первым, притянул понтон за верёвку и помог спуститься мне.

– Оставим его здесь? – я посмотрела на угнанное транспортное средство.

– А ты хочешь его понести? Я-то точно не буду.

Я, в общем-то, тоже желанием не горела. Да и не смогла бы. Он был слишком большим и тяжёлым. Поэтому в путь до ближайшей деревни мы отправились налегке. Ночь, хвала всевышнему, выдалась лунная. Поэтому спотыкаться, в темноте натыкаясь на камни и кочки, не приходилось.

Взобравшись на бугор, мы оказались на просёлочной дороге. Она тянулась вдоль кукурузного поля и сворачивала у видневшейся вдали посадки. Судя по окружавшему нас простору, путешествие до цивилизации обещало быть долгим.

– Зато здесь звёзды ярче, – ответил демон на мои размышления. – Где бы ещё ты на них посмотрела.

В городе и правда звёзд почти не видно из-за освещения на улицах. А тут, в чистом поле, ни одного искусственного огонька. Если бы не предвкушение холодной и бездомной ночи, я бы, может, и порадовалась этой прогулке.

Идти по ночной пустынной дороге было волнительно. От каждого шороха я вздрагивала так, будто ожидала, что из кукурузы на меня выпрыгнет тигр.

Или озверевшая мышь-мутант. Но никто, кроме шедшего рядом демона, на мою жизнь не покушался. Он, к слову, больше мне не грубил, да и в целом не очень-то разговаривал. Будто утомился очаровывать или разочаровывать и взял паузу.

– Предлагаю пари, – нарушил он молчание, когда мы прошли мимо длинной посадки и вдалеке показались первые деревенские дома. – Если нас не пустят переночевать, можешь загадать желание.

– Любое? – переспросила я охрипшим голосом.

– Да, любое какое захочешь.

Никаких ограничений.

– А свою жизнь? Её пожелать могу?

– Можешь, – подтвердил демон. – Но если проиграешь, тогда желание загадаю я. И даже, так уж и быть, позволю тебе установить границы. Как тебе такая игра?

– Пожалуй, ты и правда слишком азартен. Я согласна.

Пока мы шли к домам, я долго и детально обозначала, какое желание с его стороны было бы для меня неприемлемо. Конечно же, первым я назвала досрочное завершение договора и отнятие моей жизни.