Визит

Поляна было пуста, но кто-то явно приближался, а убыстрившийся топот копыт, говорили, что коня пустили галопом. Задохнувшись от охватившего ужаса, девочка бросилась к деревьям, но не успела. Донеслось горячее дыханье коня и чьи-то сильные руки, схватив в стальной капкан, подняли в воздух и кинули на круп. Тихо вскрикнув, девочка потеряла сознание.

     Вороной мчался сквозь джунгли, неся чёрного всадника и бесчувственную девочку, направляясь на запад, вслед уходящему солнцу.

     — Катерина! — весело прокричал Юм, выходящий из зарослей девушке.

     — Не хотелось так быстро покидать озеро. Вода просто замечательная!

     Откликнулась Катерина и подруги, идущие следом, дружно закивали, подтверждая слова.

     — А у нас новости, — сообщил Юм, —  возвращаемся на корабль.

     — Вот как, — удивилась Катерина, — признаться, я ожидала, что мы здесь заночуем.

     — Нет, снимаемся прямо сейчас и пешим ходом до океана, — сказал Юм и гордо добавил: — Дойдём в два раза быстрее.

     — Почему не верхом?

     — Животные останутся здесь.

     — Что ж, мы готовы, — вздохнула Катерина.

     — Отлично! Через несколько минут выходим.

     Юм живо смылся.

     Катерина оглянулась на Настасью.

     — Нет пленников и Амона. Что произошло в наше отсутствие?

     Катерина беспечно пожала плечами:

     — Наверное, отпустили. Амон сказал, что даст девочке лошадь. Должно быть он там, в джунглях, разыскивает её. Признаться, я устала от путешествия по зарослям и с радостью вернусь на корабль. — Катерина озадаченно оглянулась.

      К ним приближался Морган.

      — Морган, ты моего друга не видел?

     Морган на секунду задумался, потом махнул рукой в сторону тростниковых хижин.

     — Отсыпается, — сказал он с еле заметной насмешкой.

     — Побегу будить.

     Катерина направилась к хижинам.