Обжигающий след 1. Колдун

Но как же я ошибалась! Жизнь даже в одиночестве и в бедности лучше, чем существование здесь. Сначала я мечтала о мести, искала случая утопить его. Увести за собой. Но потом пожалела. Пусть живет. Даже ему я не желаю такой участи.

– Я слышала о тебе, – вдруг вспомнила Тиса. – Ты Наталья, дочь Косого.

– Наталья, – пропела русалка, прислушиваясь к звучанию. – Это мое прижизненное имя. Сейчас у меня новое, его мне дал хозяин. Я Ила.

– Мне жаль, Ила.

– Теперь уже ничего не исправишь, – наяда покачала головой. – А как твое имя?

– Тиса.

– Ты счастливая…

Ила склонила ухо к воде, словно прислушиваясь к чему-то.

– Жаль, мое время на исходе. Хозяин уже доиграл в карты с соседом в Сеевском пруду и собирается возвращаться.

– Сеевском? – удивилась Тиса. – Но как?

– О, подземные реки быстры… – Русалка печально улыбнулась и сняла с головы мерцающий венок – крупные жемчужины слабо отражали лунный свет. – Как увидела тебя, мне сразу показалось, что ты добрая. Я молю тебя об услуге – отнеси этот венок моей сестренке.

Пусть он будет ей свадебным подарком от меня. Пусть вспомнит наше васильковое детство, – она сложила в мольбе белые руки.

После короткого раздумья Тиса медленно кивнула.

– Я подслушала разговор у дороги, – сказала Ила. – Свадьба в это воскресение. А дом вон там.

Девушка хотела ответить, что знает, где дом, но смолчала. Теперь понятно, кого она видела в своем сне.

Наяда положила свое украшение на воду, и венок поплыл к берегу, где был поднят у самой кромки воды.

– Спасибо, – пропела дива.

– Если я буду тебе нужна, подойди к воде, коснись ее и позови меня по имени. Я услышу. Прощай, счастливая Тиса.

Русалка тихо погрузилась с головой в озеро, не оставив после себя даже водяных кругов.

Войнова задумчиво покрутила в руках венок, пальцы погладили крупные мокрые жемчужины. Очень красивая вещь. И дорогая, по всей видимости. Царский подарок к свадьбе, но какая грустная история. Девушка вздохнула и спрятала венок в карман широкой юбки. Взглянув последний раз на простор запруженной Вежи, там, где минуту назад еще белела в лунном свете голова Илы, поторопилась вернуться в дом Кошкиных.

Ее наверняка уже потеряли.

Глава 17. Свадебный подарок

Следующее утро обещало засуху. Засуху в ее умывальнике. Уля уже пару дней не показывалась, и Тиса поняла, что воду придется нести самой. Протерев глаза последними каплями, словно кошка, она накинула халат, открыла дверь и чуть не споткнулась о горничную. Та сидела у порога, видимо, не решаясь постучать.