Обжигающий след 1. Колдун

Он так и не признался, что это результат гнева Витера. На вопрос, что с руками, ответил: «Пустяки, заживет как на драконе».

– Вам удобно? – спросил шкалуш. – И все же жаль, что вы не согласились.

На этот раз слова прозвучали тише и серьезнее. Войнова пристально взглянула на юношу.

Закрапал мелкий дождь – как только вэйн проворонил? – и им пришлось поторопить коней.

– Невеста сначала рассердилась, – рассказывала Тиса, – но потом поверила и расчувствовалась. Она так похожа на сестру.

– Странно, что наяда к вам обратилась, – задумчиво произнес шкалуш.

– Она видела меня на дне озера, и я ей показалась добрым человеком.

– Она права.

– Русалка сказала, что мне повезло: с путами водяного мог справиться лишь сильный мужчина… – Тиса решила, что пареньку будет приятно это слышать. – Как у тебя вышло?

– Не знаю, – ответил он равнодушно. – Получилось – и все.

– Водяной потом в ярости воду мутил в Веже.

Трихон усмехнулся.

– Еще бы. Не удалось заполучить прелестницу в свой русалочий гарем.

Девушка улыбнулась, его слова польстили.

Дождь перестал крапать. В просини неба выглянуло солнце, вмиг раскрасив мокрую улицу в яркие краски. Навстречу, подгоняемое пастухом, текло стадо пятнистых коров. Животные степенно двигались, обмахивая бока хвостами, иные мычали, мотали головами. Переждав у куста рябины, пока дорога освободится, Войнова пустила Ватрушку шагом.

– Нужно собираться за клюквой, – сказала она, оглядываясь на коралловые грозди. – Сейчас самое время. Для силуча нужна ягода более твердая, с бледным боком, в ней наибольшее количество полезных веществ. Залитая ключевой водой клюква может храниться всю зиму, но для силуча, наоборот, надо дать ей слегка подвялиться.

– Я в вашем распоряжении.

– Отправимся в конце недели.

– Почему не раньше? – удивился Трихон.

– Раньше не стоит. Пусть сначала заживут твои руки.

– Я же сказал – пустяки, – отмахнулся он. – Костяшки уже зажили благодаря вашей клеверной мази, а тряпки ношу для важности. Вы же знаете – мы, шкалуши, любим украшения из тканей и пряжи.

– Шутник, – улыбнулась Тиса, посмотрев на сплетенное из цветных ниток ожерелье на шее юноши. – Хорошо, тогда в среду.

Горец довольно откинул назад голову и пришпорил Буя. Через некоторое время они выехали к лесополосе, теперь по прямой до части недолго осталось.