Обручённые тайной

Ну зачем так всё усложнять?

Наверное, это будет трудно. Я глубоко вздохнула.

— Господин Флэт, зачем?

— Адеола, зачем что?

— Вы боевой маг, вы сделали блестящую карьеру. Вы знаменитость, богач, вы были не единожды награждены. А я провинциалка с захолустным училищем за спиной, девочка без перспектив. Что у нас может быть кроме скоротечного романа? Простите, но я не ищу развлечений и не нуждаюсь в них. А ваша… забота ставит меня в крайне неловкое и неприятное положение должницы.

Флэт закаменел.

Я слышала стук собственного сердца. На три удара пульса Флэт словно обратился в статую. Я испугалась его реакции, испугалась, что он вспылит или что решит «поучить». Да что я о нём знаю вообще?!

Он отмер, медленно обернулся, проследил, как светящийся радушием смотритель сервирует первую перемену блюд и старательно не замечает сгустившуюся атмосферу. Едва мы с Кареном снова остались наедине, он набросил на нас полог тишины.

— Адеола, за кого вы меня принимаете? — спросил обманчиво миролюбиво, но я отчётливо чувствовала в его голосе угрозу.

Кажется, я Карена даже не обидела, а оскорбила своей прямотой.

Душа ушла в пятки, но отступать я не собиралась.

— Господин Флэт, жизнь научила меня, что за всё приходит расплата, независимо от того, была ли изначально озвучена цена или нет. Лично вас я ни за кого не принимаю, однако…

Он поднял ладонь, и я послушно замолчала. Вроде бы уже не злится, а осмысливает услышанное.

И правда, его тон стал мягче, спокойнее:

— Ада, я благодарю вас за честность.

Мне жаль, что по жизни вы сталкивались с не самыми приятными личностями. Наверное, мне следовало об этом подумать. Не буду скрывать, мне… очень неприятно, что вы ожидали, будто я выставлю вам счёт, но это было более чем здраво. Адеола, я ещё раз повторю. Вы ничего не должны мне за помощь, потому что я предложил её совершенно бескорыстно. Скажите, когда в городе у вас спрашивают, как лучше пройти или проехать куда-либо, вы ведь, ответив, не требуете награды?

— Нет, конечно.

— Вот. Что касается ресторана и приглашения на фестиваль, то ресторан отдельно, помощь отдельно. Вы меня поразили ещё в день нашего знакомства. И не столько тем, как вы неу… неловко появились, со всеми бывает, сколько тем, как будучи весьма очаровательной от природы вы сознательно себя изуродовали. Не буду врать, мне ещё тогда захотелось вытряхнуть вас из того мешка, который вы считаете свитером.