Обручённые тайной

Я… я хотела, чтобы он был там, но площадка пустовала. Конечно, Мечта не ждал моего появления. Глупо думать, что у него нет дел важнее, чем караулить меня. Хотя правильнее будет сказать, что вообще глупо думать о призраке. Что я видела кроме дыма?

Украдкой вздохнув, я покосилась на маску. Меня не торопили, давали прийти в себя после контакта с древним разумом. Я покрепче стиснула рукоять веера. Мечта… Я не сильна в межличностных отношениях, вряд ли я смогу придумать «ловушку». Но мне ведь и не надо! Я артефактор.

Почему бы мне просто не прицепить к Мечте следилку? Как только он выйдет из Астрала, я смогу увидеть его настоящее лицо. Наверное…

— Сильва?

Я обернулась.

— Я готова.

Маска почему-то фыркнула. Змей в ответ на моё заявление дёрнул хвостом, и меня сбило на пол следующим видением. Я увидела двух выходцев из глубин Астрала. Внешне они не отличались, я видела лишь чёрные силуэты, но вместе с картинкой пришло понимание, что старший в паре гораздо сильнее младшего. Повинуясь приказу, младший вышел в материальный мир и начал ту самую бойню, которой я испугалась.

— Он пропускает добытую жизненную энергию через себя, скармливает безмозглым тварям, а уже их пожирает хозяин? Благодаря «фильтрам» он получает гигантские объёмы энергии, но энергии, которую может принять безвредно?!

Змей ответил согласием, а затем показал, как съедает младшего.

— Но ты всё равно ослабнешь, — возразила я.

Отрицание. На последней картинке змей выплёвывал мёртвую добычу.

— Конкуренция, Сильва.

Не только наша госпожа ищет доступ к богатствам материального мира.

— Разве энергии на всех не хватит? — удивилась я.

— Делиться силой? Шутишь? Сильва, я же рассказывала тебе историю падения самозваных богов. Подумай ещё раз. Первая попытка провалилась, но сама идея никуда не исчезла, и сейчас госпожа и её конкуренты пошли на второй заход. Госпожа сторонница идеи сотрудничества, но её оппоненты придерживаются иных воззрений. За кого ты, Сильва? За ту, кто предложила тебе веер или за тех, кто убивают стариков?

— Магия! — выругалась я.

— Вообще-то это работа Службы безопасности!

— Они справятся? Сильва, открою тебе очевидную истину. Во-первых, Служба безопасности вряд ли понимает, с кем на самом деле столкнулась. Во-вторых, боевые маги умеют сражаться с тварями, обитающими близко к материальному миру, но против орды глубинных чудовищ они не выстоят. И дело отнюдь не в том, что они плохие бойцы, а в том, что их задавят массой.