Обручённые тайной

— Мы… ушли от погони?

— Не совсем. Мы ролями поменялись, и змей их… догнал. Послушай, нам надо возвращаться.

И как можно скорее. Силы-то тают. Хотя… В начале я отчётливо ощущала, что змей «кормится» за мой счёт, но после того, как он сожрал «серого», слабеть я перестала. Даже наоборот, почувствовала себя лучше. Ох, не хочу об этом думать.

— Да, конечно, — кивнул маг.

Я замялась. Я должна приказать змею? Очень смутно представляю, как это можно сделать. Но, с другой стороны, он же не должен на меня напасть.

Он появился из веера, а веер у меня. Я покрепче сжала рукоять и мысленно обратился к змею:

— Как тебя зовут?

Чудовище из сказки, наверняка у него есть собственное имя.

Змей меня услышал. Я ощутила мощь древнего разума. Самой себе я показалась крошечной песчинкой у порога дворца, настолько несоразмеримы мы были. Сознание змея не имело ничего общего с сознанием человека. Я не услышала ни единой мысли, лишь поймала отголоски образов и эмоций. И, несмотря на то, что змей не был разумен в привычном смысле, я ни на миг не усомнилась, что передо мной хитрейшее и умнейшее создание.

Он житель Астарльных глубин?

Змей не ответил словами. Вопрос про имя он просто проигнорировал. На второй второй вопрос, который я, кстати, не задавала впрямую, он ответил одобрением.

— Нам надо возвращаться.

Снова лишь эмоция — согласие.

Змей медленно развернул кольца, вытянулся и устремился куда-то в одному ему ведомом направлении. Нам с Мечтой лишь оставалось держаться крепче.

Маг явно чувствовал себя плохо. Он опустил голову, ни на что не обращал внимание, молчал. Я видела, как подрагивают его пальцы.

Получается, Мечта вполне реален? Он такой же человек как я, заключивший сделку с госпожой маски, скрывающий своё лицо. И я могу точно сказать, что он боевой маг.

Уж не Флэт ли?!

Да нет… Или да? Чёрный дым скрывает фигуру, искажает голос. Искать внешнее сходство бесполезно. Если подумать, вряд ли между Мечтой и Флэтом есть что-то общее, кроме специальности.

Флэт довольно высокомерный, даже когда заботится и помогает, всё равно смотрит сверху-вниз. «Я знаю лучше» читается в каждом его жесте. Флэт именно опекает, относится покровительственно, а Мечта, напротив, помогает. И Мечта всегда был со мной уважителен, хотя видел, что я мало что из себя представляю. Получается, это два разных человека… Впрочем, зачем гадать? Сегодня же выясню точно.

Впереди появилось что-то чужеродное пустоте Астарла.