Полюбить двуликого

Хочешь калекой остаться? Зачем за мной шла?

Он опустился на корточки, усадил ее себе на колени и быстро стащил теплые сапоги. Принялся растирать и ступни, жестко, сильно, заставляя морщиться и просить пощады. Но боль отступала, толчок за толчком, вместе с быстрее бьющимся сердцем пульсацией возвращалась в тело жизнь.

– А зачем ты тогда меня под деревом оставил?

Казалось, в мире нет ничего прекраснее и больнее, чем это тепло. Айрис глупо разулыбалась, понимая, что будет жить. И что этот странный мужчина так смешно греет ей ноги.

Как сам не замерз в лесу?

– Хотела, чтоб до постели донес? – дрогнули его губы так, что сердце застучало еще быстрее.

Особенно от осознания, что она сидит у него на коленях, тесно прижавшись к мужской груди, а он греет ее ноги совершенно бесстыдно. Его пальцы коснулись голых щиколоток, сжали, растирая, и дрожь пробежала по позвоночнику. Ох, теперь она точно жива!

– От кого ты прячешься? Откуда ты? Тебе нельзя в город?

– Столько вопросов. С какого начать? – он посмотрел ей в глаза снизу вверх, и в груди снова все перевернулось.

На его волосах не держался снег, касался и сразу таял. Этот незнакомец слишком горячий для зимы. Слишком загадочный. И взгляд такой… непроницаемый, жгучий. И все же Айрис была рада, что видит его днем, при свете. Ночью он казался созданием леса.

– Как твое имя? – спросила невпопад Айрис, пытаясь дотянуться до сапог и слезть с его колен, хотя отчаянно не хотелось лишаться его тепла.

– Брен, – он помог ей обуться, наблюдая из-под ресниц так пристально, что внутри похолодело.

– А ты, я так понимаю, нарочно заблудилась в лесу, чтобы это выяснить?

– Вроде того.

– Интересный способ.

Айрис фыркнула и замерла растерянно. Рядом с ним она и правда отогрелась, но что теперь? Говорить тот будто не желает. Снова неловко.

– Зверей диких не боишься, что ли?

– Людей – больше. А звери меня любят...

– Ладно. Я провожу тебя, – с коротким смешком взглянул Брен. – Но если хочешь, здесь недалеко хижина. Можешь переждать метель. Твои не сойдут с ума от беспокойства?

Айрис медленно помотала головой.

Сойдут, конечно. Мари наверняка уже подняла панику и бегает по рынку. Однако идти сейчас через лес не хотелось. Да и Брен явно не угрожает ничем… таким. А то, что она так вздрагивает и волнуется, это лучше бы скрыть.

– Если недалеко, – кивнула она наконец, бросив взгляд на хмурое небо.

Глава 4

Он повел ее за собой, и Айрис торопливо шагала, ступая в его снежные следы, чтобы снова не заморозить ноги.