Когда плачут драконы

– Может, помощь какая нужна? Которая парой пирожков достойна вознаградиться?

Айлин качнула головой.

– Ты все пирожки наперед отработала, – напомнила она, – когда помогала грибы да ягоды заготавливать. Так что…

– Не моя, – перебила ее Джемма и жестом указала в сторону торгового зала. – Мужская. Мешок муки там из подпола вытащить. Или дров принести. А то я выпечку твою мальчишкам расхвалила, а денег они на нее пока не заработали.

– Мальчишкам? – недоуменно переспросила Айлин, и Джемма затараторила, снова почувствовав смущение:

– Ну, тем, которых Хедин приютил, которых они с Вилхе из разбойничьего плена освободили, которые еще с драконом дружбу завели…

Это Вилхе придумал историю для градоначальника и остальных непосвященных армелонцев, в которой на них с Хедином в поездке напали разбойники, а они отбились, да еще и пленников у них отвоевали.

Так и раны Хедина объяснить можно было, и появление в городе новых жителей. Джемма не знала, посвятил ли Дарре жену в истинное положение вещей, поэтому решила покуда придерживаться именно этой версии.

Айлин понимающе кивнула.

– Всех пятерых привела? – спросила она, стряхивая с рук муку. Джемма отвела взгляд.

– Только дракона, – негромко ответила она, ожидая услышать от Айлин осуждающее замечание. Но та лишь вздохнула.

– Ты умница! – совершенно непонятно сказала она и направилась в другую комнату. Джемма поспешила за ней.

Айлин без единого колебания подошла к Арве и, представившись, протянула ему руку. Арве посмотрел на нее с подозрением.

– Я дракон! – предупреждающе сообщил он. Айлин кивнула.

– Это не имя твое, надеюсь? – с новой улыбкой спросила она. Услышала угрюмое «нет» и радостно добавила: – Тогда мне просто повезло! Муж у меня сегодня весь день в госпитале дежурит, а мне позарез нужен чугунок под опару с чердака. Поможешь? Я в долгу не останусь.

Арве передернул плечами, сбросил на пол сумку, которую зачем-то взял с собой, и предложил Айлин показать ему, какую именно посудину вытаскивать. Айлин пригласила его на кухню, а Джемма, шагнув было за ними, тут же замерла на месте и в ужасе уставилась на сумку Арве.

В кое-как затянутом отверстии виднелись наспех засунутые булочки.

Арве обокрал пекарню!

Джемма охнула и тут же закрыла себе рот руками. Что ей теперь делать? Расскажешь Айлин – значит, опозоришь Арве и навсегда лишишься возможности стать его другом, а его отвратишь от людей. А смолчишь – значит, одобришь воровство и обманешь Айлин, которая уж точно этого не заслуживала.