Когда плачут драконы

Вилхе-то, небось, даже мыслей посторонних не допускал во время задания. Впрочем, и вне задания тоже.

Кайя знала, что Беата будет возмущена, когда узнает, какую роль ей отрядили парни: она-то ведь мечтала о настоящем деле, а им двоим поручили следить за городскими воротами, из которых якобы могли появиться незваные гости.

– Какие незваные гости?! – негодовала Беата. – Вы циркачей споить собираетесь, чем вам местные жители могут помешать? Пусть себе гуляют, сколько им вздумается, а мы!..

– А вы будете сидеть в засаде и считать их по головам! – отрезал Кедде тоном, не предполагающим дальнейших возражений.

– Чтобы мы с Вилхе знали, где вы и что с вами, а не думали, кого спасать: вас или драконыша!

– Чего нас спасать? – сделала еще одну попытку Беата, но ни Кедде, ни Вилхе не стали ее даже слушать.

– Будешь послушной девочкой – скажем, что ты самолично добыла ключ и открыла клетку с пленником, – насмешливо пообещал Кедде и протянул Кайе шнурок со свистком. – На всякий случай, – улыбнулся он. – При опасности крякни трижды.

Только сестрице не давай – не игрушка, чай.

Беата сверкнула глазами, готовя ответную тираду, но Кедде уже отвернулся. Вместе с Вилхе они взвалили на плечи щедро сдобренную снотворным выпивку и направились к раскинувшему возле городской стены шатры цирку. Притворившись посыльными из местного кабака, они собирались продлить обязательную пирушку, устраиваемую циркачами после выступлений. А потом, дождавшись, когда все заснут, освободить несчастного драконыша.

Сведения о привычках циркачей и об их пленнике собирала Джемма, которая сейчас в образе невидимого дракона притаилась неподалеку от шатров.

Кедде, уповая на темноту и капюшон своей куртки, взялся помогать Вилхе в доставке напитков и обслуживании циркачей. Конечно, было безопаснее просто оставить им кувшины с элем, свалить в укрытие и там дожидаться, пока эти пьяницы не отрубятся и не освободят дорогу. Но Вилхе опасался, что те могут приберечь их подарок на другой раз, сорвав тем самым его план, и не мог себе позволить так рисковать. В самом крайнем случае Кедде было позволено оборотиться ящером и решить проблемы силой, однако располагающийся неподалеку городской гарнизон с приготовленным драконьим гарпуном укреплял желание решить проблему мирным путем.

– Как будто мне это надо! – фыркнула им вслед Беата и сердито уселась прямо в снег. – Я помочь хотела! Мне же тоже этого несчастного драконыша жалко! А эти!.. Мужичье!.. Ничего не понимают!.. Всегда они так? – обратилась она к Кайе.