Сохрани мою тень

– Если вы свободны, капитан МакКолаген, возможно, вы не откажетесь присоединиться ко мне в моих апартаментах и выпить чего-нибудь согревающего?

Лейси потребовалось всего мгновение, чтобы принять решение.

- Я была бы рада, посол.

- Замечательно, - отозвалась Леандра, снова улыбаясь. – И зовите меня Леандра.

Лейси слишком долго была солдатом, чтобы так легко отказаться от титулов и званий. Однако после того, как Леандра отпустила толпу своих слуг, она охотно последовала за ней через сады во дворец.

Вскоре обе девушки разместились в роскошных комнатах Леандры, в одной из гостинных, расположившись друг напротив друга в двух креслах с подголовниками возле пылающего камина. Слуга–эльф в каледосской ливрее поставил поднос на стол между ними. На подносе были искусно разложены на выбор симпатичные тарталетки, чайные кексы и другие кондитерские изделия, а также стояли две дымящиеся кружки.

Леандра указала изящной, унизанной кольцами рукой на поднос.

- Не знаю, пробовали ли вы это, но в Ганд-Ахаре он в моде.

Горячий ром с маслом. С лёгким привкусом сидра и мёда.

Лейси взяла одну из кружек, и Леандра сделала то же самое. Сладость, смешанная со сливками, растаяла у неё на языке, согревая грудь, когда напиток полился в горло.

- Это чудесно.

Леандра улыбнулась, обхватив обеими руками свою кружку.

- Это довольно восхитительное изобретение, не так ли? У нас в Эстере нет ничего подобного, и я боюсь, что могу стать зависимой от этого.

Лейси почувствовала, как тепло приникает в её кости, медленно растворяя напряжение, о котором она и не подозревала, усталость, накопившуюся за весь этот долгий день.

- В Эстере, должно быть, есть ром, - сказала она. – Если бы у вас был рецепт, я полагаю, вы могли бы воссоздать его.

- Верно, - откликнулась Леандра. – Но ром считается слишком «вульгарным», для благородных магов. Напиток бедняков и пиратов.

Леандра сделала паузу, кольца тихо звякнули о её кружку, когда она поставила её на стол.

Откинувшись на спинку, она положила одну ногу на другую и снова улыбнулась. – Итак, как обстоят дела в Ордене?

Леандру втайне позабавил намёк на удивление, появившийся на лице МакКолаген. Это было то же выражение, которое она видела, когда пригласила Лейси внутрь выпить. Конечно, во время службы Леандры в Сумеречном Братстве она и Лейси здоровались друг с другом и иногда перебрасывались мыслями о мелочах, но они не были подругами.