Легенда о Колесе Фортуны

Я поймал себя на мысли, что вот-вот раздавлю многострадальный кочан – настолько крепко прижимал его к себе.

Быть может, это очередное наваждение трижды проклятой Алегмы, но... в моём уме поселились сомнения. Имею ли я право сбежать, отступиться? Могу ли предать любовь? Ведь Ладифе здесь ничего не угрожает, я мог бы явиться за ней позже.

Словно в подтверждение этих мыслей, голем-страж выплыл прямо передо мной, – оглядись он сейчас, и всё было бы кончено... По одной-лишь дрожи в полу от каждого его движения, было понятно, что попадать в его жернова смертельно опасно.

Да уж, с таким врагом не поборешься. Одного шлепка хватит, чтобы оставить от нарушителя мокрое место.

Я развернулся и уже направился к лестнице, но, ступив всего несколько шагов, остановился. Неведомая сила потянула мою свободную руку к поясной сумке, где без дела валялся купленный за бесценок амулет. Безделица. Дешёвый камень, назначенный болтливым стариком приносить удачу.

А удача сопутствует смелым. Потому как если не смелостью, то чем ещё привлечь взор капризной Фортуны?

И потому я отказал себе в трусливом исходе.

Отвернулся от лестницы и пообещал себе, что вызволю Ладифу здесь и сейчас. Но как? Ответ очевиден, хотя, думая о том, дрожь охватывала мои руки. Я воспользуюсь тем немногим запасом магии, которую пронёс сюда. Пускай укажет мне точное направление, развеет любую иллюзию, откроет то, что сокрыто.

И едва я это пожелал, как кочан, лишившись всей накопленной мощи, а вместе с ней и собственных жизненных сил, рассыпался в прах, смешавшись с песком у моих ног.

И в тот же миг весь хлам на этаже разметало безудержным порывом пустынного ветра. Прочь унеслись и ткани полога. Не осталось ничего. Лишь я. И песок, устилающий пол. И из этого песка вновь поднялся и сплёлся страж-голем, воззревший на меня своим бесконечно меняющим черты и образы лицом. Признаться, жуткое зрелище, от которого вся кровь в моих жилах застыла.

Вот оно что. Магия не умеет лгать в такие моменты -- это я знал точно. И раз не осталось никого, кроме него и меня, значит – он и есть ключ к освобождению Ладифы.

Но это безумие! Ведь он растопчет меня, как ящерку!

Я вновь взглянул на дешёвую поделку в своей руке. Принесёт ли она мне благосклонность Фортуны? Есть только один шанс выяснить.

Лишённый магии, но преисполненный мужества и надежды, я вытянул из-за пояса хаджар, и бросился на голема.

И в момент, когда лезвие кинжала рассекло первые песчинки, серебряный всполох рассёк не тело голема, но сам его образ.