Пламенный цветок

Желая хоть как-то обезопасить себя, она чётко и внятно повторила:

— С меня — помощь и содействие на войне, с вас — освобождение меня от брачного клейма!

Демон, ослепительно улыбнувшись, кивнул. Магический вихрь окутал их обоих, а когда рассеялся, на месте незнакомца появилось письмо, где подробно была описана история некоей племянницы лорда Торика, роль которой ей надлежало исполнить.

— Найти бы сейчас того проходимца, а я даже имени его не знаю! — корила себя она, сметая нарисованные руны. Живот снова жалобно заурчал, напоминая о более важных делах.

Сначала она собиралась отправиться за водой, но, оглядев себя, пришлось позаботиться об одежде. Грязь въелась в плотную ткань плаща и платье, безнадёжно их испортив. Порывшись в местном сундуке, она обнаружила чуть заплесневелые штаны, холщовую сорочку и проеденную молью накидку. Вещи не отличались хорошим качеством, но были хотя бы относительно чистыми.

Выбравшись из хижины, она внимательно огляделась. Полусгнившие мостки вели к реке; вокруг густой осенний лес, радующий глаз яркой листвой.

Даже на первый взгляд становилось очевидным, что эта местность совсем не походила на унылый горный Каэр.

— Как бы там ни было, в этом мире я — Нэйдж, — напомнила себе она, спускаясь к мосткам. Идея менять своё имя появилась у неё во время первой вылазки в другой мир. Полученное задание было довольно сомнительным, и ей совсем не хотелось, чтобы её действия испортили и без того скверную репутацию семьи.

Становиться в ряд предков-сумасбродов, лишённых морали, а порой и остатков чести, очень не хотелось, но и отказывать себе в удовольствии повеселиться тоже.

«Когда в старости мне захочется написать мемуары, отберу только те истории и имена, за которые будет не стыдно», — обычно успокаивала себя она, каждый раз совершая очередную глупость или поддаваясь чувствам. И хотя достойных подвигов у неё пока не наблюдалось, некоторые приключения ещё можно было как-то приукрасить и обелить.

Но далеко не все.

Зачерпывая ведром воду, она заведомо вычеркнула имя Нэйдж из своей будущей биографии. Внутренний голос подсказывал, что в этом мире ожидать от себя чего-то великого не стоит.

— Святошей, как малыш Дамиан, мне уж точно никогда не стать, — фыркнула себе под нос она, ощущая лёгкую зависть. Мальчишка явно претендовал на роль рыцаря без страха и упрёка, до отвращения правильного и честного. А ведь поначалу он даже понравился ей.