Пламенный цветок

Его не было чуть больше двух недель, а она уже устроила представление! Желание, как можно скорее разорвать брачные узы, стало особенно нестерпимым.

— Вот Торина и осталась без присмотра… Ох, я ужасный отец! — воскликнул вдруг король. — Как я мог поверить, что моей застенчивой и мечтательной малютке мог понравиться бэрлокский принц?! Пусть его манеры и превосходны, но он жестокий воин, чуждый ласке и заботе…

— Вам не стоит винить себя, Ваше Величество, — поспешил успокоить тестя Этьен. — Бэрлокская знать отличается гонором и алчностью, потому высокомерный принц Андреас едва ли принял отказ.

— Хочешь сказать, что он…

— Выкрал бы принцессу и обесчестил, так что вы сделали единственный верный выбор!

Бродерин помрачнел. В такой сложный момент Этьен счёл необходимым высказать тестю жестокую правду без всяких прикрас. Мотивы Бэрлока были предельно прозрачны. Честолюбивый принц Андреас, которому светило прозябать в тени старшего брата или устроить дворцовый переворот, вознамерился заполучить собственное королевство с наименьшими усилиями.

А Линк — мирная страна с прекрасными угодьями, внушительным флотом, но слабой армией и отсутствием наследника — чем не лакомый кусочек? Да ещё и принцесса-наследница робка и бесхребетна, так что слова поперёк не скажет: делай, что хочешь!

— Нужно было отказаться от этого проклятого обучения, — сведя брови к переносице, глухо произнёс Бродерин.

— Едва ли Фацуки позволили вам подобное своеволие. — Этьен печально вздохнул, прекрасно осознавая, что демоны уже давно захватили весь мир в заложники, и только королю драконов О’дару удалось отвоевать для себя хоть какие-то привилегии.

В то время как обладавшим невероятным могуществом Император Вальен бесславно проиграл подобную битву, так что добродушному и отчасти наивному Бродерину даже не стоило и пытаться. Как бы ужасно это ни звучало, Торина была обречена с момента, как бэрлокский принц вступил на плиты портала Линка.

— Но Ярина… — встрепенулся было король, однако Этьен не дал ему договорить, вновь выдав непреложную истину:

— Всего лишь жена демона.

Её голос не значит ровным счётом ничего на совете агни!

— И что же нам теперь делать? — Бродерин совсем пал духом. Он безвольным мешком свалился в кресло и опустил голову на руки, пряча в ладонях лицо.

Скорбный вид тестя давил на жалость. Этьен с нарастающим раздражением понимал, что без него королю никак не справиться.