Пламенный цветок

С её богатым воображением что-то представить было легко, но не воплотить в жизнь…

— Даже если ничего не получится, лучше сделать хоть что-то, чем безвольно сдаться, — закончил свои наставления Этьен, и Торина честно попыталась.

Вот только все её усилия тут же были разрушены ещё одним бэрлокцем. Эстафету приглашений на танец принял бесцеремонный барон Витор.

— Снизойдёт ли Ваше Высочество до танца с вельможей? — нагло протягивая свою руку, развязно поинтересовался он.

Признаться, Торине ещё никогда в жизни не доводилось слышать столь беспардонного приглашения.

Она со страхом отшатнулась от барона, но тут же укорила себя за безволие и, собрав последние силы, с явной тревогой согласилась на танец. Грубая хватка Витора сразу же оправдала все опасения. Ладонь просто онемела от того, как сильно её сжали! Но даже эта пытка не шла ни в какое сравнение с воистину чудовищным заявлением бэрлокца.

Едва выведя Торину в круг, барон, хамовато ухмыляясь, выдал:

— А вы совсем не такой невинный цветочек, каким хотите казаться, Ваше Высочество! Так ловко крутите роман с мужем сестры у неё же под носом.

Впечатляющее распутство!

Торина так и застыла на месте. Безумное обвинение почти лишило её чувств. Она пошатнулась, ощущая, как стремительно слабеют ноги и темнеет перед глазами. Трудно сказать, упала бы она в обморок, или всё же устояла, но к ней подлетел принц Андреас. Он осторожно подхватил Торину под руки, помогая восстановить равновесие.

— Мой несносный кузен нагрубил вам? — с беспокойством спросил принц, злобно зыркнув в сторону барона.

— Нижайше прошу простить нас. Витор, как и я, впервые выбрался с Бэрлока и ещё не привык к высшему обществу. У нас при дворе допускается несколько больше…

Витор неохотно склонился, буквально выплюнув короткие слова извинений, после чего, расправив плечи, он нахально удалился из бального зала, а Торина оказалась на попечении принца. Андреас повёл её к столу, заботливо предложив стакан воды. Всё ещё чувствуя слабость, Торина вынужденно принимала эти ухаживания.

Напрасно она искала взглядом Этьена или Зарину, надеясь, что они, заметив её бедственное положение, придут на помощь. Эльф как сквозь землю провалился, а сестра не оправдала ожиданий. Они пересеклись, выходя на мазурку. Торина вновь под руку с Андреасом, а Зарина в паре с главным казначеем.

— Я так и знала, что твоя невинная красота покорит принца! — прошептала ей на ухо Зарина и заговорщически подмигнула.

И Торина совсем упала духом.