Предначертанная луной

— А я уж беспокоился, что моя сестрица могла вас вынудить на бой вчера!

— Марианна ещё совсем ребёнок, а волки из моего клана не обижают детёнышей, — произнесла она, исподволь покосившись на эр-хота.

Вчера он показался ей эдаким смазливым довольно манерным мальчишкой. Весь такой галантный, но в то же время уступчивый и даже немного беспомощный. Конечно, ей польстило его внимание, да и не привыкла она к такому изысканному обращению, и всё же сердце её оставалось совершенно спокойным. Однако сейчас оно отчего-то ускорило свой бег, а его удары гулким эхом отдавались в ушах.

— Благодарю, я заметил вашу сдержанность. Быть может, вы составите компанию и мне, раз уж судьба вновь свела нас?

От этого предложения невозможно было отказаться! Необъяснимое волнение охватило Лоубэлику, пробуждая первобытные звериные инстинкты.

— Тогда не ждите от меня пощады, — вынимая меч из ножен, посоветовала она и, недолго думая, ринулась в бой.

Марселу с легкостью отразил её первую атаку, но затем, похоже, дал ей фору, позволяя нападать.

Он лишь защищался и отступал. Это озадачивало, но не остановило Лоубэлику.

«Возможно, он просто изучает мою технику», — вдруг осознала она, и тут же почувствовала себя побеждённой. Как ловко и хитро её провели! Лоубэлика готова была поспорить, что если правители Ю действительно оборотни, в их роду никак не обошлось без лисьего следа! Она запоздало принялась менять тактику, но Марселу, похоже, успел понять её слабости и пресекал всякие попытки вынудить его наступать. Он просто не давал ей и шанса для манёвра, при этом так и не начав проявлять инициативу! Прежде Лоубэлике никогда не попадался столь непредсказуемый противник.

Волки её клана славились своим искусством владения мечом, но стратегия боя всегда оставалось довольно простой, и исход всегда зависел от техники. Кто быстрее и сильнее, тот и победил! Тут же всё было совсем не так! Марселу словно предугадывал все её шаги, вынуждая постоянно уворачиваться и импровизировать. За каких-то полчаса он так загонял Лоубэлику, что она готова была замертво упасть на подтаявшую жухлую траву. И, по-видимому, Марселу это почувствовал, потому внезапно отпрыгнул в сторону и, убирая меч в ножны, поклонился.

— Благодарю за поединок! Надеюсь, вам он понравился так же, как и мне.

— Мне было чему поучиться у вас, эр-хот! — честно призналась она, не успев толком отдышаться.

— В таком случае, не повторить ли нам наш маленький турнир завтра?

Лоубэлика восторженно улыбнулась в ответ.