Предначертанная луной

— С сегодняшнего дня мы усилим охрану покоев претенденток, чтобы исключить какие-либо инциденты!

— Это было бы весьма кстати, — томно опуская взгляд, с чувственным придыханием произнесла Эмелитта. — Слышала, оборотням приходится нелегко во время кровавой луны. Вчера лекарь сказал мне, что они нередко теряют контроль, и эйра Лая… Луя…

— Лоубэлика, — подсказал Марселу.

— Да, эйра Лоу-бэ-ли-ка, — с улыбкой поправилась Эмелитта, нарочито выделяя слога имени. — Особа довольно импульсивная, потому не всегда способна справиться с собой.

Как вспомню её горящие дикие глаза, так сразу пробивает озноб! Да что мы всё о ней, может, зайдёте? Нам ведь с той самой мазурки не удалось толком пообщаться.

Она посторонилась, освобождая проход, однако Марселу не сдвинулся с места.

— Боюсь, сегодня никак не получится, — вздохнул он, и по его интонации Эмелитта поняла, что эр-хот немного расстроен. — Матушка собирает всех невест на кухне, — продолжил Марселу. — Хочет устроить кулинарный конкурс, чтобы вы все проявили себя.

Победительница будет пить со мной чай на южной веранде.

— Вы, кажется, не в восторге от этой идеи, — проницательно заметила Эмелитта.

— Всё верно, — признал Марселу. — Мне не нравится чувствовать себя чьим-то трофеем. Я надеялся, что всё будет развиваться естественно, но, вынужден признать, пока получается не очень-то справедливо, а мне бы вовсе не хотелось никого обижать…

— Ну что вы, какие обиды! — Эмелитта вновь поспешила расплыться в улыбке.

— Предложение вашей матушки очень интересно. Думаю, нам, как будущим жёнам, не грех показать вам наши умения.

— Рад, что вы одобрили эту затею. Буду ждать от вас кулинарного шедевра! — добавил Марселу и, поклонившись на прощанье, ушёл.

Эмелитта разочарованно закрыла дверь, и фальшивая улыбка сползла с лица. И почему он всё время убегает? Что она делает не так? Ответа Эмелитта не находила, но и сдаваться была не намерена.

— Мне просто надо выиграть этот дурацкий конкурс! — решила она, но тут же осеклась, вспомнив о своих весьма скудных кулинарных способностях.

Будучи дочерью обеспеченных родителей, ей доводилось бывать на кухне разве что для того, чтобы стащить кусок вяленой буженины или головку сыра. Она ни разу не заваривала даже чая, не говоря уже о чём-то более серьёзном. Пребывая в полной растерянности, Эмелитта вызвала служанок и потребовала их срочно научить её готовить. Ей никак нельзя было ударить в грязь лицом.