Предначертанная луной

— Прошу извинить меня, эм-рейм, — смело начала она. — Но, боюсь, вас ввели в заблуждение. На принцессу Торину напал не вампир!

— Что?! — в один голос воскликнули Милора, Марселу и несколько фрейлин.

— Позвольте вам пояснить, — мягко продолжила Юфемия, ощущая, как уверенность возвращается к ней. К счастью, факты были столь очевидны, что спорить с ними просто не имело смысла. Чётко и внятно изложив свои умозаключения, Юфемия уже до пущего эффекта, всё же добавила:

— Будь это настоящий вампир, едва ли принцессе удалось бы дожить до утра.

Даже если бы сам укус оказался не смертельным, она бы погибла от кровопотери.

— Её Величество правы! — внезапно поддержал её дедушка Мелчиору. — Настоящие вампиры не бросают жертвы истекать кровью и уж подавно не громят комнаты, будто одуревшие тролли! Вы только посмотрите на этот бедлам! Это же надо до такого додуматься, изгваздать всю комнату забродившим киселём и набросать повсюду пауков с червями!

— Что вы такое говорите, дедушка! — ужаснулась эм-рейм. — Как такое возможно?!

— Сами поглядите! — хмыкнул дедушка и повернулся в сторону открытой двери, ведущей в спальню.

Даже при таком небольшом обзоре было видно, что в комнате царил полный бардак. Юфемия заметила разодранные шторы, сорванный балдахин и пустующую раму разбитого окна. Крошево стекла блестело в густой непонятной бурой жиже, разлитой повсюду.

— Это и в самом деле выглядит, словно чья-то гнусная шалость, — признал Марселу. — Однако я лично видел эйру Арату этой ночью, на её лице была кровь!

— В ваших лесных угодьях хватает дичи, а вампирам необходимо питаться! Каждый вечер Арата, чтобы случайно не навредить кому-то из дворца, уходила на охоту… — вновь вступилась Юфемия.

— Прошу простить, если этим мы злоупотребили вашим гостеприимством!

— А что, если в этот раз произошла та самая случайность? — Марселу не унимался. — Принцесса Торина прибыла только вчера, и не похоже, что эйра Арата успела обменяться с ней Слезой Моря! Посудите сами, зачем тогда ей исчезать? Разве это не открытое признание вины?!

Юфемия почувствовала себя загнанной в угол.

Она могла сколько угодно спорить с эр-хотом, доказывая очевидное, но, стоило признать, что в словах Марселу тоже была доля истины. Внезапное исчезновение Араты ставило её в очень невыгодное положение. Но, что если она тоже угодила в ловушку, и всё это чей-то хитроумный замысел? Взгляд Юфемии заметался по комнате, ища подсказки. Однако помощь пришла оттуда, откуда она совсем не ждала.