Прощальный танец

— У меня послание, — настороженно произнёс слуга, застыв у входа.

— Положи на тумбу, — пробасила Рена, а затем, набрав побольше воздуха в грудь, скорее зашипела, чем заговорила: — И забери другое. Это лорду Иро, срочно, с самым быстрым гонцом!

Слуга боязливо шагнул в комнату и трясущимися пальцами заменил письма. Он был настолько испуган, что, казалось, вот-вот упадёт в обморок. Свет фонаря в его дрожащей руке постоянно колебался и обещал затухнуть, залив крохотный фитиль воском. Рена буквально чувствовала этот страх, и где-то в глубине испытывала от того невероятное удовольствие.

Слуга не смел даже взглянуть в её сторону! Как же он жалок!

— Это всё, — прокряхтела Рена, не желая мучить несчастного. Слуга тут же шмыгнул за дверь, словно спугнутая в ночи крыса. Хаотичные шаги, зазвучавшие в пустом коридоре, оповестили о неистовом беге. Что же, это даже к лучшему. Чем раньше письмо окажется в руках гонца, тем быстрее доберётся до лорда Иро и тот выступит на защиту страны.

Как бы то печально не звучало, его армия оставались последней надеждой Каэра!

Сбросив себя капюшон, Рена неохотно забрала оставленное на тумбе послание, а затем вернулась к столу. На жёлтом вощёном конверте красовалась линкская печать в виде голубя. С недоумением покрутив письмо, Рена сломала сургуч, после чего развернула послание. Король Бродерин просил посла Каэра присутствовать на разбирательствах во Дворце Совета. Ну что за невезение! Вместо того что бы заняться защитой Каэра, ей придётся тащиться во Дворец Совета, и тут уже никакими уловками не обойтись.

Облик Торика должен быть безупречным! Внутри закрутился, подобно извивающейся змее, тошнотворный страх. Ладони разом похолодели, а на лбу выступила испарина. Что, если в этот раз он сможет её подавить окончательно? Она понятия не имела, как с ним бороться! Однако у неё всё-таки была призрачная надежда: король О’дар не мог не присутствовать на подобном собрании, а значит, ей снова доведётся встретиться с ледяным незнакомцем.

Несмотря на позднее время, Рена не спешила ложиться спать не только потому, что боялась вновь оказаться под чарами Торика, но из-за желания обдумать план действий. Она тщетно искала выхода, прежде всего для угодившей в беду страны. Что если обратиться к людям погибших Когъёрда и Йохана? Войска, оставшиеся без генералов, сейчас где-то прятались, опасаясь преследования.