Прощальный танец

Вопреки досужим домыслам, что все избранницы демонов предмет их страстного вожделения, леди была отведена роль, скорее помощника, чем любовницы. Ярина без устали хлопотала по дому, возилась с детьми, крутилась с бумагами в кабинете и, конечно, развлекала гостей. За целый месяц проживания Ариат не услышал от Найлуса ни одного нежного слова в адрес жены, не увидел ни одного тёплого объятья или жеста поддержки. Все старания Ярины непременно угодить принимались, как должное и оставались неоценёнными.

На самом деле Ариат и не собирался «утешать» леди.

Хотя внутри он искренне сочувствовал ей, но влезать в чужую семью не хотел, и потому принимал кокетливые выпады Ярины за милые светские шутки. В конце концов, она была одинаково мила и с эльфийским принцем, и с нагом-сэйлом, и с ним, так что могло даже показаться, что она испытывает каждого из них. Ариат провёл эту игру без потерь, и, вполне возможно, выстоял бы и дальше, если бы не расставленный удачно капкан. Незадолго до полнолуния Эрны агни Найлус внезапно уехал по каким-то неведомым делам. Ариат, успешно переживший на кровавых ягодах прошлую луну, планировал вновь отсидеться в комнате. Однако накануне леди Ярина внезапно перехватила его сразу после ужина.

— Вы не поможете мне в библиотеке?

— Я? — Её просьба застала его врасплох.

— У эйра Этьена опять свидание, а Д’сэд Дюлан вышел по делам…

Ариат нервно завертел головой. Как же это он упустил, что эти двое так удачно нашли подходящий повод, чтобы сбежать?! Ему следовало поступить так же, но пришлось мило улыбаться и тащиться за леди в библиотеку.

— Я рада, что вы всерьёз приняли слова агни о противостоянии демонам и пытаетесь договориться с Д’сэд Дюланом, — как бы невзначай проговорила Ярина, кокетливо прищурив глаза.

Любой бы опешил от столь прямого заявления, но Ариат уже привык к тому, что в доме агни его постоянно проверяли.

— Леди, вы напрасно мне льстите. Я не настолько искусен в интригах и потому просто тренируюсь на случай, если мне удастся задержаться в должности посла.

— Бэрлокские правители напрасно недооценивают роль внешней политики, — серьёзно заметила Ярина. — Надеюсь, король Чесмик окажется не настолько недальновидным, и ему хватит проницательности увидеть, какие перспективы открываются благодаря вам.

— Не думаю, что Бэрлок нуждается в налаживании торговых связей, — возразил Ариат. — Эта страна слишком привыкла полагаться на силу.

— Я бы не назвала вас слабым. — Голос леди стал мягче и слаще.