Прощальный танец

— Как бы ни так! Чем старше невеста, тем сложнее найти ей жениха! Посмотри на Ромифу! У неё прошло уже второе возвышение, а вокруг ни одного кандидата! А всё потому, что упустила, а когда нужно было слушаться родителей, тоже, как и ты, воротила нос!

Гордая кузина Ромифа и в самом деле была чрезвычайно избирательна, и, вероятно, из-за своего излишне привередливого характера, всё ещё оставалась одинокой. Вот только, в отличие от Ренисы, кузина никогда не противилась замужеству, но разве это имело значения для разбушевавшейся Сарояны?

— Хорошо, — поняв, что мать не успокоиться, отступила Рениса.

— Я готова выйти замуж, но… — она нарочно сделала многозначительную паузу, чтобы Сарояна, наконец, замолчала. — Жениха выберет отец!

Лицо матери исказила гримаса недовольства, однако оно было быстро проглочено.

— Наконец-то хоть что-то разумное вышло из твоего рта, — проворчала Сарояна. — Я поговорю с Рошем сегодня же!

Рениса проводила мать усталым взглядом, прекрасно понимая, что получила всего лишь короткую отсрочку.

И через день-другой придётся иметь серьёзный разговор с отцом, и тогда уже вряд удастся как-то выкрутиться.

«Может, сбежать?» — мелькнула шальная мысль, но Рениса не поддалась мимолётному искушению. Нельзя! Это погубит не только её, но и всю семью!

«Но почему я должна о них беспокоиться?» — новая коварная мысль одолела сознание, но Рениса решительно её отогнала. Надеясь немного успокоиться, она вновь села за стол, подтянула из небольшой стопки сложенной у края чистый лист бумаги и вытащила из ящика карандаш.

Но стоило ей провести первую линию, как в дверь постучали.

— Сэйлини Рениса, ваш отец просил вас срочно явиться к нему в кабинет! — объявила служанка, и сердца Ренисы разом ухнули вниз.

«Да быть не может, что так всё скоро!» — со слезами на глазах думала она, переступая порог кабинета. Рениса осторожно покосилась в сторону отца. Поседевший раньше времени Рош выглядел крайне раздраженно. Это пугало.

«Может, матушка пожаловалась на меня из-за сегодняшнего переполоха?» — внутренне готовясь к очередному нагоняю, решила Рениса, но всё обернулось совсем не так.

Рош медленно открыл верхний ящик стола и достал ярко-алый конверт. Блеснула на свету кровавая печать, которую Рениса мгновенно узнала. Бушующее пламя демонов. Безотчётный страх сковал её тело, так что не удавалось даже зажмуриться. И подобно грому среди ясного неба, прозвучали слова отца:

— Я хотел бы получить объяснения…

Глава II. Пасмурное утро.