Прощальный танец

Вот только, как было устоять, когда принцесса сама упала в его объятья? А потом и вовсе пригласила его на танец!

— Вы мой спаситель, — нежно улыбнувшись, произнесла она. — Я не могу вас оставить без должной награды!

— Вы мне льстите, Ваше Высочество. Я едва ли заслужил столь щедрого вознаграждения!

— Не скромничайте и не спорьте, просто давайте потанцуем! Отказ не принимается! — заявила она, и он послушно предложил ей руку.

Задорная полька сменилась степенным лансье, а затем изящным гавотом и дерзкой кадрилью.

Рэл не мог поверить в происходящее, и лишь одно обстоятельство привносило ложку дёгтя в его медовое счастье. Темнеющий, словно небо перед грозой, лик посла Франсьена, который буквально не сводил с них взгляда. На его аристократичных щеках ходили желваки, а тонкие губы кривились в ироничной усмешке.

— Куда вы всё время смотрите? — игриво спросила Шанталь уже во время вальса, приблизившись к Рэлу гораздо ближе, чем следовало, так что их тела оказались прижаты друг к другу.

— Неужели вас ожидает в зале ревнивая невеста?

— Боюсь, это у вас от ревности сходит с ума жених, — осторожно заметил Рэл и попытался чуть-чуть отодвинуться, но Шанталь решительно придвинулась снова.

— О, забудьте о нём! — отмахнулась она. — Это всё политические игры отца! Я не собираюсь выходить за него.

— И… он об этом знает?

— Разумеется, поэтому и бесится! — фыркнула Шанталь, а потом внезапно остановилась: — Что-то танцы меня слегка утомили. Почему бы нам не прогуляться в саду?

И она, подхватив его под руку, двинулась прочь из зала.

Он постарался подстроиться под её решительный шаг, и к моменту, когда они поравнялись с хмурым Франсьеном, они уже выглядели, как настоящая пара. Вопреки опасениям Рэла, посол эльфов не проронил ни слова, а только проводил их тяжёлым мрачным взглядом. Шанталь расправила плечи и, задрав подбородок, гордо прошла мимо жениха.

«Она просто играет со мной, — понял вдруг с грустью Рэл. — Нарочно уделяет внимание именно мне, чтобы вызвать у жениха ревность».

Всё казалось предельно очевидным, и ему не следовало бы из-за этого переживать. И уж точно не стоило портить себе такой неожиданный и удивительный вечер. Рэл попытался вновь натянуть любезную улыбку, но задетое чувство собственного достоинства всё равно отразилось на его лице.

— Я вас чем-то расстроила? — Шанталь оказалась довольно наблюдательной.

— Нет, что вы! — возразил он.