Прощальный танец

Рэл подошёл к столу и, открыв нижний ящик, достал подаренный принцессой камешек. Идеально гладкий, он почему-то сразу показался ему тёплым. Положив его перед собой, Рэл вновь налил себе бокал и, медленно потягивая вино, задумался. Что имела в виду принцесса, приглашая его на встречу? Снова хочет позлить своего жениха? Или же нуждается в ком-то, кому можно излить душу?

Второй бокал сменился третьим, а камень продолжал манить взор. В какой-то момент Рэлу почудилось, что по серой глади пробежались искры. Удивлённо моргнув, он коснулся его и тут же отдёрнул палец.

Камень буквально обжигал!

«Что это такое?» — с недоумением подумал он, а затем, поддавшись любопытству, подхватил подарок и сжал его в ладони. Жар мигом разлился по телу, сознание затуманилось, а потом вдруг всё пропало. Рэл запаниковал, не понимая, что происходит. Он попытался двинуться, но тело его не послушалось. Ему отказали даже сами собой зажмурившиеся глаза, не желая открываться!

«Это какая-то ловушка!» — кричало подсознание.

И безудержный страх ворвался в тело, но в следующий миг всё изменилось. Рэл шлёпнулся на каменистую поверхность и с удивлением услышал шелест волн. Глаза, наконец, послушно открылись. Рэл привстал и принялся ошалело озираться. Ночная мгла расстилалась по вздымающимся горным склонам. Узкую полоску каменистого пляжа едва освещал тусклый серп Онио. Тёплый ночной бриз колыхал прибрежные заросли. Сквозь шум волн Рэл не расслышал приближающихся шагов, и потому появление принцессы стало для него неожиданностью.

— Вы заставили меня ждать, Р’хас Рэл! — Она остановилась в паре шагов.

— Прошу простить, Ваше Высочество, — спешно поднимаясь, извинился Рэл, но вместо рассыпания в новых любезностей, не удержался от волнующего вопроса: — Что это за место?

— Шат-ру.

Рэл насторожился. Оказаться нагу на эльфийских землях — не к добру.

— Не стоит волноваться, здесь нет стражи. — В голосе Шанталь послышался смех. — Здесь вообще никого нет, кроме нас с вами.

— Как вас можно оставлять без охраны? Вы же принцесса! — Рэл был шокирован подобным попустительством.

— Это необычное место, и оно защищает само себя. Сейчас ночь, и вы не можете видеть, что вокруг только неприступные горы, местная бухта заросла рифами, а ветра только кажутся ласковыми и тёплыми. Они настолько коварны, что ни одному эльфийскому кораблю и даже дракону ещё ни разу не удалось сюда долететь, не сломав крылья и не разбившись в горах или упав в водную пучину.