Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

Этот своеобразный натюрморт заменял местным иконы. Они здесь тоже были, но только у богатых, потому что стоили немалых денег. Сделала круг вокруг сердца — аналог нашего крестного знамения — и начала тихо молиться.

Ох, Лианем-Лианем, что же так тебя гнетет? И ведь мне так и не суждено будет это узнать и облегчить твою душу.

— Тпру-у-у! У-у-у, бешеная кобыла! — послышалось с улицы, и мы, переглянувшись, поспешили во двор.

Вышли из дома и увидели входящего в калитку Леба! Мы все не раз вспоминали его добрым словом после той встречи и его подарков, а потому были искренне рады его видеть.

— Дядя Леб! — выбежала из-за угла Лея, и мужчина подхватил ее на руки.

Неудивительно, что девочка прониклась к нему симпатией. Все-таки он вручил ей на прощание настоящий леденец на палочке и сладкий крендель.

— Ну, здравствуйте, хозяюшки! — улыбался он. И было заметно, что он тоже очень рад нас видеть. — Как вы тут живете-можете?

— Здравствуй, Леб! Рады тебя видеть! Ты какими судьбами здесь?

— Да вот решил к вам в гости заехать, проведать Лею, — он, не спуская девочку на землю, засунул руку за пазуху и достал леденец.

Получив лакомство, она начала тут же освобождать его от тряпицы, в которую мужчина его завернул, и Леб спустил ее на землю.

— …А я смотрю, вы не появляетесь в селе ни в одни выходные, ни в другие. Дай, думаю, сам к вам в гости съезжу. Не так тут и далеко, — вернулся к телеге и достал корзину. — Вот, гостинцев вам привез!

— Тебя сам Пресветлый прислал! — на глазах Лианем появились слезы, и она утерла их краешками платка.

— Что случилось? — мужчина сразу понял, что это не слезы радости от его приезда, и улыбка с его лица пропала.

Он переводил вопросительный взгляд с меня на знахарку.

— Пошли в дом. Там поговорим, — махнула рукой Лианем.

А когда вошли, мужчина огляделся и спросил:

— Куда-то собираетесь?

— Собираемся, — ставя для гостя к столу кое-как починенный табурет, тяжело вздохнула Лианем. — Садись вот, в ногах правды нет…

А затем женщина рассказала ему о приставаниях пирата и о том, что пока тот в отъезде, я хочу уехать как можно дальше.

— …Так что бежать девочке нужно отсюда! Вот собираемся, — помолчали.

— А Лея? — внезапно спросил он.

— Лея пойдет со мной, — твердо ответила я.

— Куда же вы собираетесь бежать?

Мы с Лианем переглянулись. Называть пункт конечного назначения нам не хотелось.