Веер маскарада

Через стеклянную дверь на первом этаже Марта увидела, что в магазине толпятся покупательницы, требовательно взывая к сбивающимся с ног девушкам-помощницам.

- Хорошая пора? – осведомилась рыжеволосая, на ходу переплетая кончик косы.

- Еще какая! – хихикнула белокурая малышка.

Мастер Джу небрежно отмахнулся:

- Сама знаешь: чепчики, кружево, ленты, накладки, пуговки, крючки – все эти мелочи, без которых ни одна женщина прожить не может. Меня больше волнуют мои знатные клиентки. И особенно леди Кириа. Она о тебе уже пять раз справлялась на этой неделе, обещала зайти.

Лестница на второй этаж заскрипела и на верхней площадке появилась, переваливаясь, как уточка, улыбающаяся миссис Джу.

- Марточка! Какие гости! Может хоть ты успокоишь этого сумасшедшего?! – медленно произнесла женщина, тяжело спускаясь и придерживая огромный живот. – Всех измучил.

Мужчина подхватил жену под руку, помогая ей пройти в большую комнату в задней части дома, служившую семье гостиной.

- Скоро уже? – мягко спросила Марта и с разрешения миссис Джу приложила ладонь к животу, прислушиваясь.

Легарда расслабленно выдохнула и счастливо улыбнулась.

- Как, дорогая, тебе это удается? – спросила миссис Джу и устроилась в широкое кресло. – И в прошлый раз малышка еле успокаивалась после долгих уговоров, но стоило тебе заговорить, как замолкает и ведет себя смирно.

Марта невольно округлила глаза и рассмеялась:

- Правда? Я ничего не делаю!

- Чувствует, наверное, что ты хорошая, - улыбнулась маленькая легардочка.

Чета Джу вразнобой закивала, а беременная легарда ответила:

- Еще три месяца. Я не выдержу! Вот уже десять месяцев не могу нормально спать и есть… Джу, больше никаких детей!

- Но, милая!.. – возмутился мастер.

- Ничего не желаю слышать, - просопела легарда, сложив руки на груди. – Тебе легко! Даже людям легко. А мы страдаем.

- Мамочка! – воскликнула малышка.

- У-у! – провозгласила женщина. – Ладно, братика – и все!

Девушка и легарды дружно расхохотались, привлекая внимание продавщиц и клиентов. Одна из легард в лавке вдруг громко что-то крикнула и, не давая себя остановить, растворила стеклянную дверь, громко провозгласив:

- Марта! Наконец-то!

- Леди Кириа, - девушка присела в почтительном реверансе. – Как вы поживаете?

- Все разговоры потом, потом! – простонала Кириа.