Мажор для Темной леди

За ним, отставая на полморды, мчался Заардан. Ящер у дроу был мельче, маневреннее, но все же уступал ездовому зверю эльфа в скорости.

Внезапно на утоптанную тропу, служившую гоночной трассой, из кустов форзиции вывалилась растерянная человечка в нелепом балахоне. Чепец, фартук… Наверняка служанка какого-нибудь младшего Дома. Но это уже было неважно — за руку служанка держала ребенка в одной тонкой рубашонке. То ли мальчика, то ли девочку с густыми черными волосами.

Ящер мчался на них так быстро, что от смерти глупых людишек отделяли мгновения. И тогда Эдан сделал то, что ему, необученному младшему сыну высокого рода, делать никак было нельзя. Он вскинул руки, выпуская свою магию. Получилось! Кольцо портала — неровное, слишком яркое — засияло перед носом ящера, и в этот миг в спину ударила волна темной силы от Заардана. Дроу тоже заметил помеху и попытался сам убрать препятствие, просто сметя его с дороги.

А в результате просто вбил друга в только что открытый портал! Неизвестный портал! С коротким вскриком эльф кувыркнулся вперед, теряя седло, и застонал, ощутимо приложившись коленями о землю. Вскочил, огляделся и тут же закашлялся, с трудом прогоняя в легкие тяжелый спертый воздух.

— Куда меня занесло? — растерянно пробормотал он, оглядывая какие-то халупки, воняющие железом и горючим маслом.

— Эй, мужик, — раздалось за спиной, — деньги есть?

***

Через неделю на пустующей гоночной трассе замерцало неровное кольцо портала.

Оно повисело, дергаясь, словно примериваясь, потом через него пролетел дорожный мешок необычной формы, а следом шагнул эльф в странной для этого мира одежде. Черные кожаные штаны в обтяжку, кожаный жилет на тонкую майку, напульсники с заклепками, бандана и несколько сережек в ухе — не приличный эльф из хорошей семьи, а смесь орка и тролля в базарный день!

Оставленные лэром Лариненом слуги встрепенулись и осторожно приблизились:

— Лэр Эдан, это вы? — дрожащим голосом спросил самый смелый.

— Я, как видишь! — отозвался эльф, оглядываясь. — Какой сегодня день?

— Седьмой день цветущей вишни, — тем же неуверенным тоном отозвался слуга.

Эльф чуть нахмурился и кивнул:

— Неделя прошла. Хорошо! У вас есть ездовые животные?

— Только тукпаки, лэр! — слуги приободрились.