Говорящие с небом

Сделав титаническое усилие, он поднялся на ноги. Все вокруг покрывал снег. Рядом стоял Пепел, бархатная морда коснулась его лица. Нет, это было уже не его лицо.

Теперь оно стало вытянутым, серым с синими прожилками. Два желтых кошачьих глаза горели ярко. Губы оттопыривали четыре острых клыка. Пальцы на руках удлинились, а на концах появились короткие когти. Спина сгорбилась...

Это конец, такое изменение плоти уже не побороть. Он не выдержит действия трав и зелий. Ему остается одно. С трудом он оказался в седле, почти наугад он направил коня к ближайшим воротам, спустя несколько минут дикого галопа он увидел их.

Одна створка была сорвана, но защитники никого не подпустили. Груды тел ратников усыпали улицу. Через ворота выезжал конный отряд, ведун успел влиться в поток прежде чем кто либо смог его рассмотреть. Впереди лежала белая целина. Врагов видно не было. Угадав направление, Олег пустился вперед. Проскакав без малого три версты, он остановился на поле что лежало в стороне от всех путей.

Ведун спешился, не слушающимися пальцами снял с Пепла всю сбрую, бросил на снег.

Обнял в последний раз своего друга.

— Это было доброе приключение... Верно брат? Но все имеет конец, прости меня... Найди... Найди Иг Лехчу... Вернись домой... — впервые за долгое время, ведун искренне плакал — Проживи свое... Я знаю что ты сможешь это сделать... Ты умнее всех... Прошу...

Жаркое дыхание и конский пот овивали ведуна, все будет так как он сказал. Пепел вернется в степь и найдет мадьяра, ведун знал это наперед.

Он еще долго стоял так, пока наконец не отпустил своего друга уже навсегда. Еще долго слышался скрип копыт по снегу, пока шелест падающего снега не поглотил этот звук.

Ведун развернулся в сторону снежной стены, его зрение начало отказывать. Цветные пятна и ежесекундные провалы во тьму. Сквозь это ему почудилась цепочка кровавых следов на снегу. Неужели все сбывается...

Тело лихорадило, кожа горела огнем, кости трещали под напором изменений...

Собрав всю оставшуюся волю, он сделал первый шаг, а с ним и первые слова.

— Кровью ИХ я был возвышен. Жертвой ЕГО я был спасен.

Все закончилось. Он начал Клятву Уходящего. Наивысшее проявление стойкости любого ведуна перед лицом смерти. Не всякий может закончить свой путь так праведно. Если ведун уходил так, то он получал право перед богами, на то какой будет его загробная жизнь.

— Кровь моя — мое служение.

Шаг за шагом он двигался по кровавым следам, сбоку от него из завесы снежных хлопьев появилась Мара.