Мелодия паровых сердец

- Повезло вам с народом… Не терпится съездить в Фалун. Был бы премного благодарен, если бы королевская семья дала бы мне парочку уроков управленческого мастерства. Моей стране они необходимы как воздух…

- Я плохо осведомлен о ситуации в Империи. Расскажите мне в чем проблема?

- Наш народ не так един, как многие думают. Империя - это десяток малых народов объединенных под одной короной. Это приносит много проблем. Раньше мы были княжествами конкурирующими, и крайне часто воюющими между собой. Теперь мы большая страна, но грызня никуда не делась.

Империя молодая, она ребенок учащийся ходить. Ноги слабы, руки не слушаются голову.

- Вашей стране нужна идея.

- Идея?

- Да. Идея. Ничто лучше общей цели не может объединить разрозненных людей.

- А какая идея у Риверсайда?

- Люди выше любых других целей. Если цели требуют принесения подданных в жертву - это плохие цели. Правители должны ставить народ превыше своих целей, иначе они не смогут продержаться на троне. Подобную ошибку допустил прошлый король, и был убит своим же братом.

- Думаю, нам есть чему у вас поучится… - искренняя улыбка так приятна глазу, подумал я.

Принц взял меня за руку. Я смутился. Лицо его стало задумчивым. Он не решался начать. Словно хотел исповедаться мне. Это смущало еще больше.

Я почувствовал странное ощущение на месте прикосновения. Неистовый зуд охватил конечность.

- Ваше величество…

Руке становилось все не комфортнее. Еще пару секунд и я почувствовал жар. Я отдернул руку. Взглянув на перчатку принца я заметил как она обуглена со стороны ладони.

Принц опустил голову. Я шагнул назад.

- Роберт, Роберт, Роберт… Ты действительно думаешь, что имперцы станут вам помогать? - принц ухмыльнулся, - ты оказался глупее, чем я думал…

Вдруг принц поднял голову, кривя лицо в страшной гримасе. В момент его тело охватило зеленое пламя. Одежда начала сгорать на нем, постепенно превращаясь в зеленый балахон. Он сделал шаг вперед, я сделал два шага назад. Передо мной стоял Руаль.

- Беги! Прячься! Убегай! Спасай свою жизнь! Хватит бессмысленной борьбы! Ты проиграл в тот момент, когда родился на свет, Роберт! Все твои старания - это барахтанья в закрытой кастрюле.

Тебе никогда не победить такого как я! Ты ничтожество, Роберт! Всегда был и будешь! Ты лишь приближаешь наихудший из концов!

Огонь сжег остатки воздуха в комнате. Воздух болезненно наполнял мои легкие. Словно в воздухе тысячи мелких песчинок царапающих мое нутро. Но я стоял, что-то не давало мне отступить.