Фанатка

Разноцветный бархат книжных корешков, будто сменивших цвет листьев, плотно лепился друг к другу, создавая упорядоченную какофонию оттенков вдоль ровных линий полок. Шкафы, все равно что неправильные деревья с неестественно ровными — только прямыми по вертикали и горизонтали — ветками, плотно обхватывали свои некогда кроны.

Проплыв в косых лучах солнца и вальсирующей пыли, я оказалась у противоположной от главного входа стены, свернула налево, опустилась на пару ступенек вниз, преодолев узкий арочный проход и, очутившись во мраке малого читального зала, сразу направилась к своему столу.

Моё место не пустовало. В окружении таких же журналов, как и те, что были в моих руках, сидел Филипп и убористо писал.

Я замешкалась, развернулась, и решила уйти, чтобы его не беспокоить.

— Стой!

Филипп откинулся на стул, вернув перо в чернильницу.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Пришла работать? — кивнул он на стопку, прижатую к моему животу и, получив согласный кивок, указал на стул напротив.

— Я не хочу тебе мешать.

— Ты не мешаешь, — бросил он и вернулся к бумагам.

Раздумывала я недолго. Опустилась напротив, раскрыла журналы и принялась сверять даты выдачи и возврата манускриптов.

— Как дела? — спросил он.

Я подняла голову и уставилась на парня. Он тоже посмотрел на меня открыто и прямо. Стол был нешироким и, должно быть, это было странное зрелище. Мы сидели, глядя друг на друга с нечитаемыми лицами.

— Хорошо, спасибо. Как твои дела?

— Могло быть и лучше.

— Что-то случилось? — я пыталась не выказать вспыхнувшего волнения, но неосознанно подобралась.

— Ничего особенного, — ответил Филипп, пытаясь напустить в голос безразличия, — слегка волнуюсь из-за сдачи стихий.

— Какой элемент? — спросила я для приличия, потому что знала ответ.

— Огонь.

В конце каждого полугодия, помимо предметов освоенных за семестр, полагалось сдать экзамен по неродной стихии; родная стихия сдавалась отдельно в малой группе соплеменников, таких групп, соответственно было четыре.

Чужую стихию сдавали всем потоком. Студент был обязан выбрать один элемент и освоить новое для себя заклинание. Стихии должны были сменяться очередностью.

Я давно посчитала. В первое полугодие первого года обучения Филипп выбрал огонь и чуть не провалился. Моя стихия никак не хотела ему отзываться. К счастью, моя очередь была следующей, я стояла рядом и помогла. После Филлип выбирал воду и землю.