Лети, перышко!

И чем больше пыталась сбежать от тяжелых мыслей, тем сильнее они придавливали её разум, и даже любимый старый парк не мог от них защитить.

Прямо на макушку упала первая дождевая капля. Затем еще и еще. Алёна, сердясь на саму себя, чуть ускорила шаг. Перед ней лежала самая отдаленная и дикая часть парка, здесь, кажется, не было даже какого-нибудь павильона или беседки, только пара скамеек под кроной старого раскидистого дуба. Ну и пусть. Не такой уж это дождь. Зато можно подойти к самому берегу и глянуть на реку...

— Эй! Привет!

Алёна стерла со щеки морось и оглянулась. Чуть поодаль от тропинки, среди старых кустов сирени, стояла широкие качели с навесом. Такие раньше были по всему парку, но потом их заменили на обычные скамейки. Эти, наверно, остались последние: может, про них просто забыли?

На качелях сидела, подобрав ноги, очень красивая русоволосая девушка, по самую шею закутанная в разноцветный вязаный плед. Прямо через плед она придерживала большую кружку с ароматным какао.

— Хочешь — садись ко мне, — приветливо улыбнулась незнакомка. — Тут много места, а навесов больше нигде нет.

Золотистый березовый лист, изящно кружась, упал Алене под ноги. Она шагнула к качелям и ей на секунду почудилось, что этот шаг что-то бесповоротно изменит.

Алёна улыбнулась в ответ и тоже забралась с ногами на скамейку. Ей вдруг стало тепло и почти уютно. Наверно, оттого, что под навес не проникала холодная морось, а из кружки с горячим какао доносился волшебный аромат. Да еще этот разноцветный, такой по-домашнему теплый плед... Алена украдкой взглянула на свою неожиданную соседку. И было на что посмотреть! Русая коса толстенная, и заплетена хитро: не на три пряди волосы поделены, а множество мелких прядок сложным колоском сплетается. В ушах серьги-лунницы, украшенные замысловатым орнаментом. На голове тонкий золотистый ободок в виде веточки с листиками.

И лицом хороша была незнакомка. Глаза — зеленые, огромные, брови — вразлет, губы пухлые, как на старинных портретах русских красавиц... Тут девушка поймала Алёнкин взгляд и снова улыбнулась. И такая хорошая это была улыбка, что Аленке снова словно теплее стало. И подумалось: лицо это примечательно не только той красотой, что от цвета глаз и пухлости губ. А есть что-то удивительное в мягкой улыбке, в самом выражении глаз, отчего становится спокойнее на душе.

Аленка, конечно, смутилась: невежливо вот так разглядывать незнакомого человека. Но незнакомка вовсе не сердилась. Она и сама смотрела с любопытством.