Перстень Дракона

– Иди, дочка. Надеюсь, сегодня вечером у нас будет достаточно времени, чтобы побыть вдвоем и поговорить по душам. А мы, с твоего позволения, еще пообщаемся с королем и наследником.

* * *

– Это чудо какое-то, Ваше Высочество, я не верю своим глазам, – вполголоса заговорила Мари. – Я с трудом удержала себя на ногах, когда увидела вас в каминном зале. Поразительное сходство с Беатрис. У меня полное впечатление, что я иду сейчас рядом с королевой. Я одинока и была очень привязана к вашей матери. В приватной обстановке мы всегда общались с ней как лучшие подруги.

– Поверьте, когда я впервые увидела портрет королевы, то была удивлена не меньше.

– Ладно, это поразительное сходство, но у вас мимика, жесты, даже взгляд как у Беатрис. Бывает же такое. Я безумно рада, что вы теперь во дворце.

– И я очень рада познакомиться. У меня к вам просьба, Мари. Если вы не против, давайте перейдем на ты. Во всяком случае, когда мы наедине.

– Конечно, я не против, Ваше Высочество.

– Кристина, – улыбнулась принцесса.

– Меня зовут Кристина.

– В таком случае я Мари, – улыбнулась в ответ камеристка и взяла принцессу под руку – Ты не представляешь себе, Кристи, как я рада тебя видеть. Как я рада, что могу быть рядом с тобой. Словно вернулась на два десятилетия в свое прошлое.

Тем временем разговор в малом каминном зале продолжался.

– Что думаешь о свадьбе, Алекс? Когда планируете осчастливить нас с отцом?

– Я еще не говорил об этом с Кристиной, Ваше Величество.

– А что тянешь? Не вижу смысла откладывать.

Сегодня на приеме – самое время. Да, Фридрих?

– Почему нет? Чем не повод объявить о предстоящем бракосочетании.

– Хорошо. Вечером обязательно задам вопрос принцессе.

– Ну и отлично, – Генрих поднялся, подошел к камину и какое-то время молча смотрел на огонь, который уютно потрескивал аккуратно напиленными дровами. – Я заметил перстень на руке у Кристины. Это фамильный камень семьи Балетти. Он достался Беатрис от матери. Я не решился задать вопрос Кристине… Ты не знаешь, откуда он у нее? – король вопросительно взглянул на наследника.

– Я не видел это кольцо двадцать лет, и был уверен, что оно потеряно. Честно говоря, для меня было откровением, что королева не оставила его Эми, хотя должна была передать перстень дочери. Сейчас я понимаю, почему это не произошло… Так откуда он у нее?

– Кристина получила кольцо в подарок на свое семнадцатилетние.

– И от кого же? – с нескрываемым удивлением, произнес Генрих.

– Принцессе передала его Агата.