Перстень Дракона

Принцесса встречала племянницу на широкой мраморной лестнице, которая вела к колоннаде центрального входа. Ее длинное бежевое платье играло золотыми нитями при ярком свете уличных фонарей.

– Очень рада видеть тебя, Кристина, – сказала Агата, обнимая девочку.

– Я тоже очень рада вас видеть, Ваше Высочество, – ответила Кристи и слегка присела с поклоном, как это делают в старых французских фильмах.

– Ха-ха! – от души рассмеялась Агата, – Даниэль, это ты ее научил? Ха-ха! Давай без этих церемоний, – обратилась она к Кристи.

– По титулу мы с тобой равны. Ты принцесса и я принцесса, только одна из нас совсем юная, а вторая престарелая. Зови меня просто – Агата. И пожалуйста, не нужно этих поклонов и приседаний. Ха-ха-ха! – и она снова расхохоталась.

Стоявший рядом Дани, хотя и пытался скрыть свои эмоции, все же не смог удержаться от смеха.

– Уже совсем темно, да и прохладно как-то. Пойдемте в дом, – пригласила Агата, приобняв племянницу за талию. – Люси заварила прекрасный чай.

Средних лет, элегантно одетый, дворецкий встречал гостей в просторном вестибюле.

– Герман, будь так любезен, передай Люси – мы будем ужинать в каминном зале. Пусть накрывают через тридцать минут.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

– И еще, распорядись, чтобы развели огонь в камине, – добавила принцесса. – Этому дому более четырехсот лет, – обратилась она уже к Кристи, – и по вечерам здесь достаточно прохладно… Смелее, дорогая моя, проходи и чувствуй себя как дома.

Шаги отдавались гулким эхом, которое терялось где-то в таинственной глубине старого здания.

Миновав узкий коридор и небольшой холл, они вошли в высокое помещение каминного зала. Стены, искусно отделанные темно-зеленым камнем, уходили в стеклянную арку потолка. Окна располагались в два яруса. Между ними висели массивные, в позолоченных рамах картины. Пол был выложен паркетом в виде клеток шахматной доски. У камина уже суетился невысокого роста коренастый слуга.

– Даниэль, оставь нас ненадолго, я хочу посекретничать с Кристи.

Мальчишка вернулся холл и устроился на небольшом диване.

– Присаживайся, – предложила принцесса, показав племяннице на глубокое кресло у камина. – Расскажи, как тебе жилось все эти годы? Как мадам Морис?

– Марсель – удивительный город и у меня было прекрасное детство. В этом году я окончила колледж, в августе планирую поступать в университет. Бабушка в полном порядке. После гибели деда, мы уже десять лет живем вдвоем.