Невеста Дракона. Роза и Пепел

— Значит обсудим все здесь, — князь обошел меня и встал возле высоких арочных окон, непрозрачные мозаичные стекла которых покрылись испариной. Он завел руки за спину и, вероятно, сцепил их. — Как ты уже могла убедиться, я тебе не врал на склоне вулкана, что князь — это я.

— Да, — коротко кивнув, я подошла к нему, остановившись на расстоянии трех шагов. Надеюсь, что он и дальше будет смотреть мне в лицо. — Мои подозрения не обидели вас?

— Нет, — Киран улыбнулся. — Так поступают осторожные драконы, то есть люди.

Неважно, — он покачала головой. — Такое поведение говорит, что ты рассудительна и благоразумна.

От похвалы стало неловко. Да уж, благоразумна. Не так, чтобы очень, раз оказалась здесь. А сделка? Разве умные девушки заключают их с малознакомыми драконами?

— Какие условия? — но все же мне хотелось домой. Ванна, магия, драконы… Класс! Но дома ждут родные и близкие мне люди. Они переживают и ищут меня. А здесь я чужая. Еще и бесправная.

— Такие же. Ты выигрываешь отбор, а я возвращаю тебя домой.

Слова прозвучали так же заманчиво, как и на склоне вулкана. Но тогда я еще не была знакома с княгиней и не знала, как обстоят дела в княжестве. В памяти вспыло её печальное лицо и тихий отчаянный голос.

— Вы уверены, что все-таки хотите смухлевать отбор? — невольно вырвалось у меня.

— Разумеется, — уголки его губ дернулись.

— Все-таки почему? — Леанелия упомянула о бывшей драконице и разбитом сердце. Но что, если все не так плохо? Вдруг мне удастся уговорить его не мухлевать.

Сама же я намеревалась проиграть на первом же этапе и идти просить у королевы возвращения домой.

— Я уже рассказывал тебе. Невозможно влюбиться за семь дней.

— Но…

— Нет никаких «но», — мягко ответил Киран, склонив голову набок. — Любовь не желание, не знание, не чувство…

— А что же тогда любовь? — я вскинула голову, желая узнать его мнение.

— Любовь — это когда ты готова на все, чтобы другой был счастлив.

Ответ обескуражил. Я смотрела в карие глаза, которые в напаренной комнате и слабом солнечном свете виделись мне наполненными мраком бездонными оврагами.

Мне нечего было сказать на это исчерпывающее определение любви.

— А как ты отправишь меня в родной мир? — смена темы лучшее, что я могла предложить.

— Королева должна знать. Я упрошу вернуть тебя обратно, — твердо заявил Киран. — Чего бы мне этого не стоило.

Я думала, что он расскажет мне о каком-нибудь артефакте, который припрятал в тайнике в своих покоях или «кроличьей норе».