Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире

На то, что я едва не наступила на него, дракончик никак не отреагировал. Я аккуратно переступила стража и крадучись направилась по полутёмному коридору.

Страшно не было.

Там, где не имелось окон, через которые лился призрачно-прекрасный свет звёзд, путь освещали небольшие настенные светильники. Я подошла к одному, чтобы разглядеть ближе. Кованое основание венчал круглый фонарик, внутри которого что-то мерцало и переливалось, будто сотни светлячков.

— Наверное, это магия, — заворожённо шепнула я.

Полюбовавшись, я направилась дальше, к покрытой ковром лестнице.

Спустившись, огляделась в огромном пустом холле. Было нереально тихо. Казалось, дворец спал, и это приободрило. Я двинулась к высоким дверям и потянула за ручку. Открыть получилось, но с трудом. Далее оказалась ещё одна большая комната.

Поплутав с полчаса, я всё же нашла выход наружу. Выскользнув из небольшой дверки, осмотрела длинную узкую улочку. Вдоль стены стояли тёмные закупоренные бочки. Возможно, это был выход для слуг. Или, наоборот, вход для купцов.

Глянув направо, я всмотрелась в темноту и поёжилась. Идти в ту сторону не хотелось.

Слева же мерцали фонари и доносились голоса и странные звуки. Кажется, спал не весь замок. Я рискнула двинуться на свет и, когда улочка закончилась, попала на яркую, наполненную разноцветными огнями площадь. Несмотря на то что стояла ночь, тут было невероятно оживлённо. Лошади, цокая подковами по брусчатке, тянули пустые или гружёные повозки. Взад-вперёд сновали люди. Чаще они были одеты в тулупы, но некоторые кутались в меха.

Я испуганно прижалась к стене, но никто не обращал внимания на одинокую девушку.

Осмелев, я вышла из полутьмы узкой улочки, но и тогда не привлекла ничьего внимания.

Прикусила щёку изнутри: это в бальной зале я была куарой — долгожданной невестой дракона, — а здесь я простая горожанка. Одна из многих, побежавших по своим делам. И смело пошагала в самую середину площади.

Лёгкие сапожки чуточку скользили по присыпанной редким снегом брусчатке. Вокруг стало многолюдно.

Раскрасневшаяся девушка с охапкой белья спешила к дворцу, а в другую сторону шёл важный усатый мужчина. В его руках был ящик, полный свитков. От одного из домов потянуло ароматом свежеиспечённого хлеба, и я догадалась, что сейчас не ночь, а, скорее, очень раннее утро.

Сколько же я проспала?

— Я иду к тебе, приключение! — прошептала я, выбрав одну из улочек, что разбегались от площади в разные стороны. — Прочь, страх! Не хочу проспать ещё одну жизнь.