Наследники 1

Изредка со стороны кладбища доносились иные звуки: тонкий свист ночного охотника, шелест крыльев нетопырей и писк землероек. Лин словно стояла не у порога башни порталов, а у темной цитадели Мортиса.

— Пойдем, дорогая, — маг по-отечески улыбнулся. — После ремонта в башне еще не было гостей. Ты будешь первой.

Внутри веяло домашним теплом и пахло пирожками. Тусклый свет свечей в прихожей усилился, стоило им войти, и Лин смогла разглядеть убранство. Никаких роскошных гобеленов и ковров, как она привыкла видеть в других башнях.

На каменном полу у самой лестницы одиноко лежала шкура черного медведя. А по голым стенам вились недоделанные барельефы — то ли зверей, то ли монстров. Поднялись на самый верх башни и остановились у обитой железом двери. Маг вскинул руку и одними губами произнес заклинание. Дверь распахнулась.

На Лин выплеснулась какофония запахов. Взгляд остановился на том, что лежало на каменном пьедестале посреди круглой комнаты. Туда она и направилась, не дожидаясь мага.

Молодой мужчина с обнаженным торсом лежал, как живой.

Только излишняя бледность да отсутствие дыхания говорили, что он мертв. Хотела подойти ближе, но заметила защитный круг, нарисованный углем вокруг пьедестала, и осторожно переступила черту, оказываясь рядом с покойником. В носу защипало от резкого запаха, смеси благовоний и едких трав. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, отчего умер маг. Отверстие в районе сердца, проделанное тонким стилетом было аккуратно обмазано желтой смесью, которая и воняла.

— Кем он был?

Маг, схватив большую книгу, подошел к столу, где в хаотичном порядке лежали травы, камни и сушеные части животных.

— Агнециус Кор, младший чародей. Молодой совсем, и тридцати не было. Он на практику сюда приехал вместе с моим предшественником, несколько лет в городе служил. Насколько я помню, не погибли при взрыве башни только он и еще двое помощников.

— А остальные где?

— Уехали, еще до меня. Только он и остался — показать мне, где да что. Жаль его, погиб из-за собственной глупости. Надо же было покрывать преступников! Вот и итог.

Одного не пойму: как они узнали? Я ведь никому не говорил, только с тобой вчера. Лин кольнула острая шпилька догадки: неужели Виргус и к этому причастен?

— Где он был, когда его убили?

— Здесь. То есть не прямо здесь, — прокашлялся маг, — в подвале, в складской комнате. Но знаешь, защита была, да и дверь никто не взламывал. Тихо открыли и закрыли, как ничего и не было. Полагаю, в башне засел еще предатель, возможно, не один.