Наследники 1

— Это ты! Ты виновен в моей смерти!

— Отвечай на вопросы!

Маг вскинул жезл, когда призрак дернулся к нему.

— Ты, чародей, пользуешься чужой силой, ты ничтожный слабак, замахнулся на то, чего тебе никогда не понять и не достичь, — он оскалился, обведя взглядом комнату. — Вы все скоро познаете гнев моего бога. Вы — лишь мусор под его ногами!

Раздался громкий смех, от которого вздрогнули все, включая призрака. Юные колдуны, переглянувшись с удивлением, уставились на учителя.

— Давно меня так не смешили.

Подумать только, тот, кого убили собственные подельники, зовет меня слабаком. Да ты непроходимо глуп, раз позволил использовать себя и выбросить. Мне тебя жаль, — улыбка сползла с лица мага, а дух гневно оскалился. — Ну что же, раз не хочешь по-хорошему, по-другому заставлю говорить.

Маг начертил жезлом в воздухе невидимые знаки и вошел в центр круга. Призрак, обрадовавшись легкой добыче, кинулся к нему, но защитное поле хорошо защищало старика, и духу ничего не оставалось, как бессильно биться о барьер.

Клаудиус взмахнул жезлом, вычерчивая между духом и его мертвой оболочкой один-единственный символ. Призрак зарычал, бессильно ударившись о невидимую защиту мага. Символ растянулся, образовывая тонкую нить между духом и телом.

Лин почудилось, что маг собирается вернуть его к жизни. Но — нет. Клаудиус достал из карманов набор адамантовых игл, и пронзил тело мертвеца. Призрак завопил, чувствуя каждое прикосновение.

Клаудиус не остановился.

Из добродушного чокнутого старика он превратился в жестокого садиста. Дальше он пытал непокорного духа огнем, срезал кожу и демонстрировал неплохие умения инквизиции. Дух молчал. Но последний аргумент заставил его передумать: маг начертил на груди мертвеца пять символов и произнес:

— Ты застрянешь в мире живых в этом теле, беспомощен и жалок. Ты будешь чувствовать все, когда плоть медленно сожрут черви. И никакие боги не услышат твои мольбы, потом я запру тебя в подвалах башни навечно.

— Прошу, сжалься!

— Тогда говори. И я отпущу тебя.

Дух уставился на мага, а в его глазах промелькнула горечь.

— Хорошо…

В полночь маг опустил призрака. Черная бездна засосала его. Дыра, спустя минуту, затянулась, повинуясь пасам мага. И когда все было сделано, маг со стоном повалился на пол. Ученики бросились к старику, помогая ему подняться, и усадили в кресло. А Лин так и осталась стоять в сторонке, обдумывая рассказ призрака.