Грань. Выбор, которого нет.

А в следующую секунду цветок просто сливается с обложкой, оставаясь на ее поверхности сияющей золотистым светом печатью.

Гном оторопело переводит взгляд с книги на меня. Я не менее удивленно смотрю на него. Похоже, я поторопилась со своими предчувствиями и экспериментами, потому что такого как-то не ожидала.

- Как? – вырывается из его рыжеватой бороды хрип. - Это ведь Ардентис!?

- Ардентис? – эхом повторила я.

- Да, грух побери! Цветок огненной стихии, символ богов и проводник между мирами! Как он может быть твоим артефактом, если ты даже не маг?! - озадачено чесал бороду гном.

Молчаливость и апатия были позабыты, остался чистый восторг с нотками недоумения, с которым Аршум смотрел на книгу.

- Не знаю... - отвечаю максимально честно. - Просто она моя. Я так чувствую. Как и то, что он мой брат.

Тит с круглыми глазами сидит напротив, переводя взгляд с меня на лепестки, пламенеющие на обложке книги. А мне вспоминается, как я этот цветочек вместо лампы и зажигалки использовала, как маникюрными ножницами пилила и становится как-то даже неловко.

Упс... Надеюсь, боги не в обиде. В конце концов, это ведь была жизненная необходимость...

[6] Цитата из австралийского телевизионного мультсериала «80 дней вокруг света» (по мотивам романа Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней»).

Глава 11

Не великая награда.

Не высокий пьедестал.

Человеку мало надо.

Лишь бы дома кто-то ждал.

Роберт Рождественский

С гномом мы проговорили до самого вечера. Я получила не только книгу, но и подробную инструкцию по использованию родовой магии, а также несколько жизненных советов.

В один момент даже решилась спросить про другие миры, но ответ мало чем смог мне помочь.

Оказалось, около тысячи лет назад в Эрторане действительно был портал в другой мир. Что случилось с ним после, Аршум сказать не мог, он и сам лишь видел короткую сводку в одной из многочисленных древних книг, которые он с упоением собирал по всему свету для своей коллекции. В записях же упоминалось только то, что располагался портал где-то неподалеку от столицы, основанной когда-то именно возле него.

Возможно, это было важно, хотя и нет никакой уверенности в том, что портал вел именно на Землю. Но, что уж говорить, сейчас я готова радоваться любой мелочи.

И вот мы снова стоим в окружении старых, всеми позабытых вещей, всюду какие-то мешки, пыльная зачастую поломанная мебель. Конечно, полуразвалившийся хлам не придает чердаку уюта, и все же это мой, пусть и временный, но дом.