На службе Эрриану

– Мы говорили о пиратах, Дейви, – вскипая, сказал барон. – В частности, о том, как они донимают простых рыбарей и торговцев. Думаю, вам есть что сказать.

– Думаю, да. Нападать на людей, промышляющих рыбу... – Дейви передернул плечами. – Мерзость. Что с них взять? Торговцы – дело другое. С них есть что взять. Допустим, шелка. Или какао. Или...

Казалось, он мог бы часами перечислять, чем можно разжиться в трюмах торговых кораблей. Но это не устраивало никого, даже щеголя, который его, судя по всему, и предложил.

– Капитан Дейви, прекратите зачитывать этот каталог.

Что вы можете сказать о том, откуда нападают пираты?

– Простите... я увлекся. Итак. Нападения... очевидно, они происходят с воды.

«Да он издевается! – восхитился Генрих. – И ему это позволяется... Он же бывший пират! Ну конечно! И теперь решил заложить бывших дружков?»

– Слушайте, Дейви! – Барон откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Неожиданно лицо его приняло совершенно безмятежное выражение. – Я давно не был в театре. Все недосуг.

.. Продолжайте, сделайте милость!

Капитан склонил голову, и Генрих вдруг сообразил, на кого он похож. На попугая! На обыкновенного корабельного попугая, с которыми, по слухам, не расстаются настоящие морские разбойники. Вероятно, и барону пришла в голову та же мысль.

– Что мы знаем об этих пиратах? – спросил Дейви, закинув ногу на ногу.

– Я уже сказал...

– Нет. Откуда они взялись, будем рассуждать позднее. Сейчас я хочу узнать, что нам про них известно. Лично про них. Хоть про кого-нибудь.

Имена. Клички. Названия кораблей. Что-нибудь! Они ведь не всех подряд отправляли на корм медузам.

Прежде чем барон собрался отвечать, его опередил военный.

– Ничего.

– Ничего? – переспросил Дейви, сделав удивленное лицо.

– Ничего.

– Капитан, – начал барон, но Дейви поднял руку:

– Это не пираты.

– Капитан... – В голосе барона звучала укоризна.

– Нет. Не согласен. Не бывает пирата без тщеславия! – Дейви выпрямил спину и горделиво вскинул голову. – Все знают капитана Дейви! И...

Кажется, первым засмеялся добрейший Де Куинси.

Он уже долгое время сидел, глядя в стол, но здесь – не выдержал. Вскоре библиотеку оглашал хохот пятерых человек. Школяры не смеялись скорее из чувства приличия. Что же до капитана Дейви, то он или искренне не понимал причин веселья, или очень умело изображал непонимание.

– Барон. Извольте объясниться, иначе...

– Чтоб вас, Дейви, я рад, что вы с нами! – Барон вынул из нагрудного кармашка белоснежный платок и утер им лицо.