Драконий отбор

- женщина быстро зыркнула ему в глаза и тут же согнулась снова. - Я должна была раньше предупредить. Леди Гелла...

- ЧТО? Леди Гелла? - король шагнул к ней ближе.

- Ах, государь... Я не знаю, как сказать.

Адово пламя взревело в груди, но король умел, когда хотел, скрывать свою ярость.

- А ты говори прямо, - Дункан благосклонно кивнул.

- Леди Гелла молода, строптива, она не признает правил. Принцесса выходит без сопровождения, наедине с демоном...

Гнев все-таки прорвался. Секунда, и он уже держал женщину на весу, сдавливая рукой горло.

Но король все еще прекрасно владел собой. Вокруг был разлит полог безмолвия, а он спокойно спросил:

- Скажи, кто тебя надоумил? Или ты сама это придумала?

- Государь?.. Я?.. - паника метнулась в глазах.

Дункан чувствовал, что тут много намешано, но облить грязью Геллу ее точно кто-то надоумил. Он не стал допытываться, все равно это выяснится. Его интересовало другое. Куда более важное.  Он посильнее сдавил ее горло и проговорил:

- Женщина, ты хочешь жить?  

- Да.

.. - еле просипела она. - Да...

- Сохранить свое место? - продолжал король, не ослабляя хватку. - Хочешь, чтобы не тронули семью твоего брата, твоих родителей?

- Государь, пощади... Я все сделаю... - затряслась та.

- Узнай, кто отравил моего отца.

Вот сейчас в ее глазах был настоящий животный ужас.

- И запомни. Одно лишнее слово, и вся твоя семья будет уничтожена, - проговорил Дункан и убрал руку с ее горла. - А что до леди Геллы, следи, чтобы у принцессы ни в чем не было недостатка.

И выдели ей достаточно слуг, чтобы она нигде не появлялась без сопровождения.

Айлида склонилась перед ним:

- Мой король, я поняла.

- Все, иди, - бросил он, убирая полог безмолвия.

И направился в покои королевы-матери.

 

***

Королева, леди Юрха, сидела за столом, она обычно рано ужинала. Увидев его, привстала с места.

- Государь, мой сын, надеюсь, ты составишь мне компанию и поешь со мной?

Дункан улыбнулся:

- Конечно, мама. - И сел за стол.

Дождался, когда вышколенные служанки матери расставят перед ним приборы, а потом накинул полог безмолвия.

Королева сразу поняла это и удивленно взглянула на него:

- В чем дело, сын мой?

Он положил себе на тарелку немного тушеного мяса и спросил в лоб:

- Скажи, мама, ты знала, что твой муж был отравлен?

Женщина застыла изваянием, потом холодно произнесла:

- Понятия не имею.

Всего лишь на короткий миг дрогнул ее взгляд, но Дункан смотрел ей в глаза, успел заметить. Знает.