Драконий отбор

На следующий день Дункан прислал за ней, Геллу забрали из дома матери. Теперь она здесь. Живет в том самом дворце, от которого старый король всегда держал их подальше, и ждет, когда король устроит отбор.

Хотя Дункан уже озвучил, что ждет любого, кто попытается стать ее женихом.

Она не хотела об этом думать. Тряхнула головой.

Зачем к ним тогда прилетал Одхан?

Если Алехар что-то знает, она просто обязана это выяснить.

Но сейчас все зависело от того, как скоро вернется айлида.

 

***

Король как раз был в бастионе, когда ему сообщили, что распорядительница гарема умоляет ее принять.

Он собирался допросить брата, но отложил это и приказал:

- Пусть войдет сюда.

Пусть увидит и осознает, что ее ждет.

Женщину привели, она с ужасом глянула на отгороженную решеткой половину башни, где стоял побочный брат короля, и повалилась Дункану в ноги.

- Государь, не вели казнить мою семью, я не виновата.

- А кто виноват? Это ведь ты привела принцессе служанок, - холодно проговорил Дункан.

- Так, государь! - с жаром вскинулась она.

- Но отбирала их не я! Их дал мне главный смотритель!

Получалось, она действительно могла не знать? Король отвернулся и махнул рукой:

- Прочь. Убралась с моих глаз.

А она поползла к нему на коленях и зашептала:

- Государь, леди Гелла собирается выйти. Ей нужно сопровождение...

Он резко обернулся.

- Куда?

- Я все выясню, государь! - женщина закивала, согнувшись в три погибели и пятясь к выходу.

Все неожиданно потеряло интерес, хотя Дункан осознавал, что допросить брата важно, но это просто занозой сидело - куда она собралась? Однако он переборол себя, повернулся к решетке и неожиданно уперся взглядом в Алехара.

Тот стоял прямо напротив.

- Продолжим, - проговорил Дункан.

А тот вскинул ладони.

- Подожди, подожди! Принцесса? Это ты о ком? Гелла, приемная дочь нашего отца, здесь?

- Да, - процедил Дункан. - Она здесь.

- Ты что? Притащил ее сюда?

Вот сейчас королю показалось, что злость душит его. Однако он насмешливо бросил, отойдя на шаг:

- Да.

Я намерен выдать ее замуж. Как положено. Для дочери короля будет назначен отбор.

И едко добавил:

- Но это тебя не касается.

- Ошибаешься, - проговорил Алехар.

Король обернулся.

- Что?!

Алехар подошел вплотную к решетке и, едко усмехнувшись, сказал:

- Ты забыл кое-что, братец. По правилам к испытаниям допускается любой желающий принять участие в отборе свободный мужчина, достигший брачного возраста. Даже если он заключенный. Таков закон.