Драконий отбор

Шагнул вперед, сложив руки на груди, и резко осведомился:

- Куда?

Он успел переодеться с утра. Сейчас Дункан был весь в черном. Плотные штаны и сапоги, колет и рубашка расшиты золотой нитью. Истинный король драконов, высокий, мощный, опасно красивый. От него больше не пахло гарью, только грозой и раскаленным камнем. Драконье пламя и гнев, вот что это означало.

Гелла в первый момент слегка растерялась. Конечно, она видела парящего в небе черного дракона. Трудно было его не увидеть! Тень от крыльев как огромное облако накрыла все, когда дракон пронесся над их головами.

Но она думала, что тот летел куда-то по своим делам, и никак не ожидала... Впрочем, неважно, что она думала, ее сводный брат Дункан стоял сейчас прямо перед ними.

- Я, кажется, задал вопрос, - осведомился он, переведя хмурый взгляд с нее на телохранителя и обратно.

- Мне прислали новую служанку взамен той, что была наказана.

- Кто прислал?

- Мастер наказаний, - сказала Гелла. - Сейчас я иду лично подтвердить, что принимаю ее.

Мне сказали, такова формальность.

- Что? - король нехорошо прищурился и подался ближе, от него ощутимой волной рванулась колючая сила.

Гелла всего несколько дней жила во дворце и не знала всех гаремных правил, которых были тысячи на все мыслимые и немыслимые случаи жизни. И да, возможно, она нарушила какое-то из них. Но это ее просто достало! Она обернулась указать на евнуха:

- Так передал его мастер.

Казалось бы, что неясно? Однако тот внезапно побледнел и отступил на шаг.

Но еще больше Геллу сейчас поразил Дункан. Он резко спросил, не поворачивая головы:

- Кто твой мастер?

Евнух повалился наземь и забился в конвульсиях. Вокруг уже начали скапливаться зрители, подоспела королевская стража, посыльного тут же вздернули с земли и поставили перед королем на колени. Но тот закатывал глаза как припадочный.

 

***

Дункан был в ярости. За его спиной действовали слишком нагло!

Ясно, что этот, как и тот, кого взяли утром, ничего не скажет.

Он резким жестом отмахнул страже:

- В подвал.

А потом повернулся к Гелле. Она смотрела на него настороженно, изящные тонкие брови хмурились. Ни одна из наложниц не пойдет к мастеру наказаний. Потому что каждая знает: войти хотя бы однажды во двор мастера наказаний - это пятно на репутации. Таковы неписаные гаремные правила. Женщина рискует навсегда лишиться милости повелителя.

Но она росла не здесь, могла не знать.